La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

meses (35). Para facilitar su circulación y evitar al mismo tiempo una disminución
del encaje metálico, el dividendo correspondiente al segundo
semestre de aquel año se repartió en bonos (36). En diciembre de 1860,
estos circulaban por importe cercano a 2,5 millones. Fueron luego retirados
a su vencimiento a lo largo de 1861. A finales del ejercicio solo había
en circulación bonos por importe de 22.000 pesos, probablemente en
manos de diversos tenedores que no habían acudido al Banco a canjearlos.
Esta operación, como la del año 1857, se refleja en el activo y pasivo
de los balances correspondientes (cuadro II.1).
Las perturbaciones de aquellos primeros años sesenta no facilitaron
la actuación del Banco en una plaza donde todavía perduraban las secuelas
de la sacudida de 1857 y 1858. A finales de 1860 se dejaron sentir
nuevamente los efectos de la crisis financiera desatada en los Estados
Unidos, que produjo una alteración desfavorable del tipo de cambio y un
aumento de las exportaciones de metálico (37). El estallido de la guerra
en los Estados Unidos ocasionó dificultades en la economía cubana, todavía
hoy pendientes de estudio. En 1862 y 1863, y en menor medida en
1864, se produjo una importante caída de las exportaciones a aquel país,
no sabemos si compensada por el espectacular crecimiento del precio
del azúcar en ese mercado, donde pasó de 200 pesos por tonelada en
1861 a más de 500 en 1865, y por el aumento de las importaciones en
Francia e Inglaterra, mercados en los que, sin embargo, el precio de la
tonelada de azúcar rondaba los 100 pesos (38).
La exportación de numerario para cubrir los gastos ocasionados por
la expedición militar del general Prim a Méjico y la anexión de Santo Domingo
contribuyó a aumentar el desnivel de la balanza de pagos durante
aquellos años y a acentuar la tirantez monetaria. Parece que en 1861 la
situación se tornó tan crítica que el Gobierno de la Unión Liberal, presidido
por el general O´Donnell, se vio obligado a remitir al Tesoro cubano,
en calidad de anticipo, un millón de pesos, que a través del Banco Español
entró en el torrente de la circulación (39).
Durante los diez primeros años de su existencia, la actuación del
Banco se caracterizó, ante todo, por una marcada preocupación por garantizar
el crédito del instituto, que se tradujo en el mantenimiento de una
importante cantidad de metálico estancado en la caja del departamento
(35) Memoria (1861), pp. 18 y 19. Esta decisión se tomó contra el consejo del Real Acuerdo
emitido el 27 de agosto. No existía, a su juicio, razón para ello, ya que no parecía que ningún
establecimiento estuviese amenazado, ni que se hubiesen protestado letras o anunciado liquidaciones.
ANC, Intendencia, leg. 930, exp. 1, y AHN, Ultramar, leg. 40, núm. 12, docs. 61 y 62.
(36) Memoria (1861), p. 20.
(37) Ibíd., pp. 16 y 17. García (1968), p. 32, y Sagra (1861), pp. 253 y 254.
(38) Moreno Fraginals (1978), vol. III, p. 70.
(39) Pulido (s. a.), p. 25.
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