La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

ción tuvo efectos positivos sobre el gasto público, pues, al extender el
plazo de amortización a cincuenta años, redujo el gasto por deuda; pero
no se logró nivelar los presupuestos, que continuaron saldándose con
déficit (cuadro VII.1) (40).
Las dificultades de esta economía exportadora en los años ochenta se
reflejaron también en la actuación del Banco, visible a través de la evolución
de sus cuentas. Sin billetes en circulación y con cuentas corrien tes
que habían sufrido un retroceso importante respecto a los primeros años
de la década de los setenta, la cantidad de recursos ajenos de los que
dispuso fue muy limitada. Durante los años ochenta sus actividades y relaciones
con el sector privado disminuyeron gradualmente, como se aprecia
en el cuadro VI.4. En 1882 realizó operaciones de préstamos y descuentos
por importe cercano a 26 millones de pesos en oro y cuatro en billetes. El
movimiento de su cartera alcanzó los 77 millones en ambas especies. En
1888 las cifras habían caído a 21 y 55 millones, respectivamente. Esta tendencia
prosiguió hasta el final de la etapa colonial, exceptuando los últimos
años de la década de los ochenta y los primeros años noventa, de mayor
dinamismo económico. En estos años las zafras fueron importantes y se
produjeron mejoras en los cotizaciones del azúcar, como muestra el gráfico
VI.1. En semejantes circunstancias también se produjo un ligero repunte
en la actividad del Banco, que puede apreciarse en el cuadro VI.4.
A partir de 1881 el instituto emisor desarrolló las funciones propias
de un banco de gobierno, mitigando su inicial esencia mercantil. En los
convenios firmados en 1882 se habían puesto las bases para un estrechamiento
de relaciones. Desde entonces, el Banco se convirtió en agente
recaudador del Estado, como lo habían sido en la metrópoli el Banco
de San Fernando y lo era entonces el de España. En 1882 se hizo cargo de
la recaudación de la contribución directa, servicio por el que percibía una
comisión de un 5%. En 1886 fue a parar a sus manos la expedición y el
cobro de los efectos timbrados, que le proporcionaba la misma comisión.
Al año siguiente se hizo cargo del impuesto sobre el consumo de ganados
(41). La recaudación de contribuciones le proporcionaba al año un
producto líquido del 3% del capital. El crecimiento de las rentas puestas
bajo su control hizo pensar incluso en una posible recaudación de la renta
de aduanas y la administración de la de loterías. En cualquier caso, los
resultados positivos para la Hacienda condujeron en 1892 a la prórroga
de los contratos de recaudación de la contribución directa y la expedición de
efectos timbrados (42).
(40) Sobre la conversión de Gamazo, Fernández Acha (1970), vol. II, pp. 46 y 47, y
Roldán de Montaud (1998), pp. 140-142.
(41) Balaguer (1888), pp. 217 y ss.; Memoria (1887), p. 10, y Memoria (1888), pp. 25-
27. Copia del contrato, en AHN, Ultramar, leg. 865, núm. 9.
(42) Memoria (1893), pp. 26-28, y El Economista, núm. 222, 2 de agosto de 1890, p. 357.
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