La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

ecaudar los derechos establecidos en Cuba para hacer efectivo el subsidio
votado en Cortes. Al igual que el Banco de San Carlos en la metrópoli,
sucumbió ante las urgencias y exigencias del Ejecutivo (14).
Durante sus años de existencia facilitó decisivamente la acción gubernamental,
y la Administración metropolitana no escatimó esfuerzos
para restablecerlo. Después de diversas gestiones realizadas en 1841 y
1842, la Real Orden de 27 de junio de 1843 dispuso su reorganización y la
constitución de uno similar en Puerto Rico (15). Al año siguiente se remitieron
los estatutos del madrileño Banco de Isabel II, para que sirvieran
de modelo (16). Las recomendaciones fueron estériles. Aunque los ingresos
de la Hacienda cubana habían aumentado considerablemente, la
presión metropolitana, cada vez más intensa, imposibilitó la creación de
un banco de capital público, cuando aún no se había cubierto siquiera el
subsidio extraordinario de guerra (17).
No faltó en aquellos años toda una serie de proyectos para establecer
entidades bancarias, promovidos, bien por comerciantes radicados
en Cuba, o bien por grupos de capitalistas españoles o extranjeros,
atraídos por la pujante actividad mercantil de aquella plaza. Quizá el
caso más conocido sea el del Colonial Bank, recién constituido en Londres.
En aquel momento existían intensas relaciones comerciales entre
Cuba e Inglaterra, que en plena revolución industrial consumía el 10%
de la producción de azúcar cubano (cifra que se elevaría al 28% en
1864) y abastecía a la Antilla de productos manufacturados diversos,
especialmente maquinaria agrícola y material ferroviario (18). Era lógico,
pues, que el Colonial, creado en 1836 para financiar las actividades
comerciales entre Inglaterra y sus Antillas, intentara establecer una sucursal
en La Habana. Pero la solicitud de sus directores fue rechazada
por las autoridades coloniales españolas. El Banco, argumentaba la
Administración, no podría proporcionar crédito agrícola —justamente, el
más necesario—, pues su reglamento prohibía expresamente los préstamos
sobre hipotecas territoriales (19). También fue desestimado el
proyecto suscrito por Miguel Chaine y José Bergmiller, financieros establecidos
en la portuaria ciudad de Burdeos, para constituir un banco
privilegiado de emisión en Santiago de Cuba. En aquellos años, tam-
(14) AHN, Ultramar, leg. 22, núm. 6, doc. 7, comunicación del intendente Larrúa a
Francisco de Goyri, 24 de septiembre de 1841. En el ANC, Intendencia, leg. 395, exp. 29,
documentación sobre la suspensión de las operaciones. Cuando Larrúa asumió la intendencia,
el Banco solo disponía de 77.000 pesos [Erenchun (1858), vol. B, p. 852]. Sobre los
avatares del Banco de San Carlos, Tedde de Lorca (1988).
(15) ANC, Intendencia, leg. 195, exp. 31.
(16) RO de 26 de abril de 1844.
(17) Marrero (1985), vol. XII, p. 270.
(18) Moreno Fraginals (1978), vol. III, pp. 75 y 76.
(19) Marrero (1985), vol. XII, p. 266. En Puerto Rico sí logró establecer una agencia,
que operó aproximadamente entre 1838 y 1840 [Santiago de Curet (1989), pp. 58-65].
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