La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

tabaco para compensar las pérdidas. Incapaz de imponerse, sería su sucesor,
Romero Robledo, el encargado de aumentar la presión tributaria
(18).
La amortización se había planteado por razones políticas, sin tener en
cuenta que las circunstancias no eran favorables: las perturbaciones producidas
por la aplicación del convenio comercial con Estados Unidos, la
existencia de una balanza comercial desequilibrada y de un enorme déficit
presupuestario la hacían poco aconsejable en aquel momento (cuadro
VII.1). Por otra parte, parece que, precisamente, cuando se decidió
realizar la operación, la efervescencia ya había pasado y las oscilaciones
diarias del precio del billete con relación al oro no superaban el 1% o el
2%. Los cambios solían unificar a fin de mes y se había llegado a una estabilidad
que evitaba los efectos sobre las operaciones a largo plazo (19).
El propio Fabié estaba convencido de que la amortización constituía un
error. Era partidario de retirar los billetes gradualmente, lo que, en su opinión,
hubiera sido mucho más conveniente para los intereses de todos, especialmente
para el Tesoro, «porque habría podido extinguirse una deuda que hasta entonces
existía sin interés, y la hubiésemos extinguido sin necesidad de acudir a
crear una nueva deuda que devenga interés» (20). Este punto de vista era ampliamente
compartido. Los autonomistas, por ejemplo, se habían opuesto constantemente
a que el billete desapareciese y fuese convertido en deuda amortizable,
entre otras razones porque se arrojarían sobre el presupuesto de Cuba
nuevas cargas. La deuda amortizable, contraída fuera de la isla, permitiría llevar
a Cuba, de forma forzosa, un numerario que desaparecería pronto. Entonces no
se dispondría para los cambios ni siquiera de billetes. Todo ello equivalía a destruir
el capital que aquel signo monetario representaba (21). Desde hacía años
habían favorecido cualquier medida que procurara estabilidad y confianza al
signo monetario y lo convirtiera en instrumento útil para la producción. El reconocimiento
de la garantía de la nación era una de ellas (22).
Algunos periódicos habaneros atribuyeron una influencia determinante
en la cuestión a Ricardo Galbis, el gobernador del Banco Español (23).
El propio Fabié reconocía: «En este grave asunto procedo de acuerdo
con el Sr. Galbis» (24). Designado por Fabié en enero, había tomado po-
(18) Santamaría García (2000), p. 357, ha estudiado el efecto del tratado sobre los
precios, estimando que entre 1890 y 1895 cayeron un 5,9%.
(19) Marqués de Cervera (1895), p. 28.
(20) Fabié (1898), p. 243, discurso pronunciado en el Senado, 1 de julio de 1892.
(21) DSC, núm. 118, 18 de mayo de 1888, p. 3420, discurso de Eliseo Giberga.
(22) El País, 29 de septiembre de 1885, «Los billetes, las solucio nes», y 3 de marzo
de 1886, «Los billetes, nuestra solu ción».
(23) ABE, leg. 1024, varias circulares del Banco Español de Isla de Cuba comunicando
la toma de posesión de Galbis.
(24) Fabié (1898), p. 420, carta a Polavieja, 8 de agosto de 1891.
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