La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

de giros y descuentos. El recuerdo de la prolongada crisis de 1857, superada
gracias a la ayuda del Gobierno y de la comunidad mercantil, debió
de dejar una huella profunda en sus directores. En diciembre de 1857
había en las cajas de ambos departamentos 5,5 millones, para hacer
frente a unas obligaciones de 12 millones. Al año siguiente, 4,6 millones
contra un pasivo cercano a 10,8 millones. En 1859, 5,3 millones contra
11,4 millones. El balance de 31 de diciembre de 1861 arrojaba un efectivo
de 8,6 millones en caja, frente a unas obligaciones a la vista de 12,8
millones, según muestran el gráfico II.2 y el cuadro II.1. Estas ratios parecen
poner de manifiesto una importante inactividad bancaria. Pese a que
la inmovilización de una parte importante de los recursos en caja era frecuente
en la práctica bancaria del momento, que se iría modificando en
etapas más avanzadas de la evolución del sistema bancario, las precauciones
del Banco eran quizá excesivas (40). Su política de liquidez llamó
la atención de los contemporáneos, entre otros de Cipriano del Mazo, el
inspector de sociedades anónimas enviado desde Madrid. En su informe
del año 1862, aquel funcionario denunciaba la inercia que aquejaba al
Banco, «que guardaba avaramente en su caja el oro [...] con todo el aparato
de injustificados temores con que siempre [...] cierra sus puertas a
las necesidades de la plaza» (41).
Ante semejantes acusaciones, no faltó quien terciara en defensa del
Banco, como el ya mencionado Alcalá Galiano. Argumentaba que el establecimiento
tenía entre sus cuentacorrentistas a otras entidades de crédito
(42). Disponemos de datos para 1863, y, efectivamente, aquel año el
Banco del Comercio tenía depositados en el Español 153.283 pesos; la
Compañía de Almacenes de San José, 68.315; la Compañía de Seguros
Marítimos de La Habana, 126.000, y el Banco de Crédito Industrial, cerca
de 400.000 (43). Con todo, probablemente esto no justificaba la existencia
de un encaje tan elevado.
Los beneficios que proporcionó a sus accionistas, considerados los
tipos vigentes en Cuba, tampoco parecen haber sido excesivos. Durante
los diez primeros años de existencia, los dividendos repartidos
rondaron el 10% o 12% sobre el capital (gráfico IV.3 y cuadro II.4). El
dividendo repartido en 1859, de un 23,25% sobre el capital, fue verdaderamente
excepcional, y tuvo su origen en los beneficios generados
por la ya mencionada ampliación de capital (cuadro III.2). El correspondiente
a 1860, de un 16%, también relativamente elevado, probablemente
estuvo relacionado con la operación de los bonos realizada
aquel año.
(40) Martín Aceña (1985), p. 133.
(41) Marrero (1985), vol. XII, p. 274.
(42) Alcalá Galiano (1859), p. 8.
(43) Pezuela (1866), vol. III, pp. 317, 318 y 333.
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