La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

y conocidos esclavistas, particularmente el último. Con un capital de un
millón de pesos, el Banco podía descontar letras y pagarés de uno a tres
meses al 10%, admitir depósitos y abonar un 7% anual de interés a sus
impositores. Por consiguiente, no había nacido como el Banco de San
Fernando en España, heredero del de San Carlos y creado en 1829, con
la finalidad primordial de financiar a corto plazo al Tesoro (9); pese a ello,
y sin esa orientación inicial, transcurridos pocos años de su andadura, el
Banco de Fernando VII acabaría convertido en tesorero de la Hacienda
cubana (10).
La rigidez de sus estatutos y los plazos excesivamente cortos fijados
para sus operaciones no resultaban adecuados para satisfacer las exigencias
crediticias del sector agrícola de la colonia, que por su ritmo estacional
requería anticipos más dilatados en el tiempo. Parece que el
Banco acabó proporcionando préstamos a los comerciantes al interés fijado
en sus estatutos, y que estos anticipaban seguidamente a los plantadores
a un 18%. De ser justas las críticas del cónsul inglés Richard
Madden, fueron los comerciantes esclavistas, amigos de Gómez, quienes
se beneficiaron de su existencia (11).
En cualquier caso, no permaneció mucho tiempo al servicio del público.
Poco después de constituirse, estalló en España la guerra carlista y
se produjo un aumento de las necesidades del Tesoro metropolitano. Las
nuevas exigencias financieras se tradujeron en una creciente presión sobre
los recursos coloniales (12). Sabemos que el volumen de las libranzas
giradas por el ministro de Hacienda contra las cajas de Cuba creció
considerablemente, especialmente a partir de 1836. El Banco de Fernando
VII tuvo que ocuparse de atenderlas a medida que iban venciendo. Al
mismo tiempo, recayó sobre él la obligación de anticipar al Tesoro el subsidio
extraordinario de guerra votado en las Cortes para que la isla contribuyera
a la represión del movimiento carlista. Con todas estas obligaciones,
el establecimiento no tardó en descapitalizarse (13). En 1841, el sucesor
de Martínez de Pinillos, el intendente Antonio Larrúa, tuvo que poner término
a sus operaciones, cuando su actividad se reducía prácticamente a
(9) Tedde de Lorca (1999), p. 15.
(10) Pasarón y Lastra (1858) y Arredondo (1945), p. 78.
(11) Marrero (1985), vol. XII, p. 265.
(12) Sobre la presión financiera, consúltense Saiz Pastor (1991 y 1994), así como
Roldán de Montaud (1997a y 1998).
(13) ANC, Intendencia, leg. 395, exp. 23, comunicación de J. J. de Arrieta al intendente
de Hacienda el 16 de septiembre de 1836. Sobre el origen del subsidio, véanse Zamora y
Coronado (1846), vol. V, p. 507, y el informe emitido por la Comisión Regia el 26 de septiembre
de 1839, en AHN, Ultramar, leg. 1072, núm. 37, doc. 115. La Comisión había sido
nombrada por RD de 28 de diciembre de1838 para inspeccionar todos los ramos de la Administración
Pública en Cuba y Puerto Rico, especialmente la Hacienda. Véase igualmente
el informe dirigido por el príncipe de Anglona al presidente del Consejo de Ministros el 1 de
febrero de 1840, en AHN, Ultramar, leg. 22, núm. 5, doc. 2.
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