La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

del patrón plata como había ocurrido en Filipinas y en Puerto Rico (12). Se
hacía extensivo a todas las provincias de Ultramar lo dispuesto para la isla
de Cuba respecto al beneficio del 6% que disfrutaban las monedas de oro de
cuño español de todas clases, al que se hizo referencia en el capítulo I.
Tras el cambio ministerial que en julio de 1890 llevó a la presidencia del
Consejo a Cánovas del Castillo, tocó a los conservadores ejecutar la ley. El
ministro de Ultramar, Antonio María Fabié, se ocupó de la conversión de la
deuda prevista por Becerra. Por Real Decreto de 27 de septiembre, dispuso
la emisión de 1.750.000 billetes hipotecarios de la isla de Cuba de 500 pesetas
(875 millones de pesetas nominales), a un interés del 5% anual e iguales
garantías y condiciones que los de 1886. Con los recursos que se obtuviesen,
se consolidaría la deuda flotante, se amortizarían los títulos de la deuda
creada en 1886 y los que quedaban de la de 1882, y se amortizarían los billetes
de la emisión de guerra. Fabié se reservó 1.410.000 títulos para la
conversión de la deuda (dichos títulos quedaron en la cartera del Ministerio
de Ultramar). Los 340.000 restantes (170 millones de pesetas) se dieron a
suscripción pública al 95%. Una vez más, fue el Colonial el escogido para
gestionar el empréstito. La entidad garantizó la suscripción total de los títulos
a cambio de una comisión del 3%. Fabié destinó parte del importe obtenido
a consolidar la deuda flotante que se había ido creando desde la conversión
de 1886. El resto se dedicaría a retirar los billetes en circulación. De
momento, quedó depositado en el Banco de España, mientras se ultimaban
los preparativos para la amortización (13).
Fabié abordó el problema de los billetes en su proyecto de ley de presupuestos
para 1891-1892. Abandonando el planteamiento de Becerra, disponía
su canje por metálico a un tipo que no excedería del 50% de su valor, que sería
fijado por el ministro. El proyecto fue bien recibido en círculos mercantiles
de La Habana, donde se había cuestionado la posibilidad de que el signo previsto
por Becerra para sustituir al billete de guerra fuese aceptado. Esos mismos
círculos se sorprendieron cuando, en el decreto de 12 de agosto de
1891, Fabié anunció el canje porque variaban las condiciones establecidas en
su proyecto de presupuesto, que no había llegado a discutirse. Los billetes
serían canjeados al 50% de su valor nominal por otros de nueva emisión, excepto
los menores de cinco pesos, que lo serían al mismo tipo, pero por moneda
nacional (plata) (14). La Real Orden del 20 de agosto dispuso la emisión
(12) Sobre los problemas monetarios en Filipinas, Roldán de Montaud (1998b),
pp. 409-412; en Puerto Rico, Cubano (1997), pp. 209-220.
(13) La conversión de las deudas anteriores no se pudo realizar. Las alteraciones que
entonces se produjeron en los mercados financieros la desaconsejaron y la operación quedó
en suspenso. Véanse Fabié (1898), pp. 629, 637 y 638, y Fernández Acha (1976), vol. II,
p. 47.
(14) En carta a Polavieja del 19 de agosto, Fabié insistía en que el general hiciese
notar que los nuevos billetes serían admisibles en todos los pagos del Tesoro, excepto los
de aduanas, y que por consi guiente para el tenedor de esos billetes era lo mismo que canjearlos
por metálico [Fabié (1898), p. 505].
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