La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

io requerían importantes inversiones. De modo que la rápida transformación
de la industria azucarera en los años centrales de siglo se produjo al mismo
tiempo que una verdadera revolución del sector financiero, marcada por la implantación
de un conjunto de entidades en forma de sociedad anónima. En
este contexto expansivo debe situarse la creación del Banco Español de La
Habana.
Con anterioridad habían abundado los proyectos que tenían por objeto
establecer bancos de diversa naturaleza. Los más antiguos se remontan a las
últimas décadas del siglo XVIII. En 1818, la Sociedad Económica de Amigos
del País proyectó la creación de un banco con recursos de los hacendados
para proteger a los plantadores, cubanos en su mayor parte, de la dependencia
de los comerciantes refaccionistas que proporcionaban el crédito necesario
para la operación de los ingenios a intereses elevados (4). En los años
veinte hubo una serie de proyectos que no llegaron a ser aprobados en Madrid
(5).
El primer banco cubano, el Banco Real de Fernando VII, fue creado en
1832 (6). Había sido promovido por el intendente de Hacienda, Claudio
Martínez de Pinillos, con el propósito de obtener rendimiento de los caudales
que se iban acumulando en las cajas públicas. En manos de aquel hábil
funcionario público, los recursos de la Hacienda cubana habían ido creciendo
al compás de la economía azucarera. Los ingresos del Tesoro cubano,
independiente del de la metrópoli y con rentas y obligaciones propias, pasaron
de 2,4 millones de pesos en 1814 a 9 en 1828 y a 11,6 en 1840. Tales
cantidades permitían atender los gastos de administración y gobierno de la
colonia y, además, remitir a España importantes partidas que, en concepto
de Sobrantes de Ultramar, figuraron en los presupuestos generales del Estado
como ingresos de carácter ordinario (7). Pinillos concebía al Banco
como el instrumento que permitiría, por una parte, reducir el tipo de interés
del dinero, muy elevado en Cuba (eran habituales las operaciones al 18% y
20%), y, al mismo tiempo, proporcionar crédito al sector industrial y agrícola
de la colonia. Además, aportaría a la Hacienda una serie de ingresos ajenos
al sistema tributario.
Aunque el proyecto fue aprobado en Madrid en 1827 (8), el Banco no
pudo constituirse hasta 1832. Quedó bajo la dirección de los condes de
la Reunión y Santovenia y de Joaquín Gómez, los tres ricos propietarios
(4) García López (1996) y Marrero (1985), vol. 12, p. 262.
(5) Sobre estos proyectos, Collazo (1989), pp. 1-12.
(6) AHN, Ultramar, leg. 22, núm. 2, doc. 12, «Expediente formado para llevar á efecto
el establecimiento en esta plaza del Banco de Fernando séptimo conforme á las Reales
Órdenes de 25 de diciembre de 1827».
(7) Comín Comín (1990), pp. 45, 48 y 132; Saiz Pastor (1991), p. 356, y (1998),
pp. 78-87, y Roldán de Montaud (1997a), pp. 36-40.
(8) Por RO de 25 de diciembre de 1827.
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