La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

premo de Justicia dictara, el 20 de octubre de 1908, un auto reconociendo
la personalidad del Banco (negada desde 1904 por el Consejo de Estado)
y admitiendo que los créditos del Banco no procedían de la guerra
y que existían cuentas pendientes. El auto fue trasladado al ministro de
Hacienda para su cumplimiento. Todavía seguían estos créditos sin liquidar
en 1910 (71). En 1914 el Banco desistía. La cuenta de «Créditos
contra el Tesoro» desapareció de los balances de aquel año. Se suprimía
también la de los billetes plata emitidos por cuenta del Tesoro.
Un observador americano advertía en 1899 de que uno de los problemas
más difíciles que tendría que abordar un futuro gobierno sería el
de dotar a la isla de una moneda estable y uniforme en la cantidad requerida
por las necesidades comerciales. Se necesitaba urgentemente
un sistema bancario nuevo, que permitiera financiar la reconstrucción de
la isla, muy dañada por las operaciones militares y azotada por la persistente
caída de los precios (72). El cese de la soberanía española fue el
punto de arranque de un dinámico sistema bancario, que comenzó a implantarse
a un ritmo veloz a medida que las nuevas circunstancias políticas
comenzaron a facilitar la importación de capital americano, que ya
había penetrado desde los años ochenta con amplitud en el sector
agroindustrial y en el minero (73).
Antes de desaparecer la soberanía española el 1 de enero de 1899,
el Banco Español ya había dado los primeros pasos para adaptarse a
las nuevas circunstancias en las que iba a desenvolver su actividad. El
16 de septiembre, en Junta General de Accionistas, se aprobaron nuevos
estatutos, que entraron en vigor el 31 de diciembre, fecha en que el
Español dejaba de tener carácter oficial (74). Desde el 1 de enero continuaría
funcionando, pero ya en calidad de «sociedad mercantil particular».
La entidad seguiría llamándose Banco Español de la Isla de
Cuba. Se proponía ampliar sus negocios y dar toda clase de facilidades
al comercio para sus operaciones; era el retorno a su abandonado carácter
de banco comercial. Entre sus operaciones se contemplaban las
propias de los bancos hipotecarios, hasta un importe que sería determinado
por la Junta de Accionistas. El préstamo hipotecario se convertiría,
andando el tiempo, en una de sus actividades fundamentales. Por
lo demás, el Banco podría emitir billetes por una suma equivalente a su
capital, que sería de ocho millones de pesos, representado por 80.000
acciones nominativas de 100.000 pesos, susceptible de aumentar o disminuir.
El Banco tendría que comenzar su nueva andadura saneando
su capital mediante la reducción prevista en 1896, pero nunca realiza-
184
(71) Memoria (1911), p. 6.
(72) Clark (1898), p. 143.
(73) Jenks (1928), pp. 18-40.
(74) Proyecto de Estatutos del Banco Español (1898).