La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

Banco Español de la Isla de Cuba, que, como veremos, pronto comenzaron a
correr con descuento, y oro amonedado, cuya cuantía desconocemos (48).
Fabié y Romero introdujeron para el canje moneda de plata de la Ley
de 19 de octubre de 1868 en cantidades que no podemos precisar. El
hecho es que la plata comenzó a circular en abundancia, como es posible
apreciar si se observa el cambio operado en la composición de la
caja del Banco en este período (cuadro VIII.2). Ambos ministros adoptaron
disposiciones que tendían a desplazar el oro, abriendo aquel mercado
a una moneda devaluada a la que se reconocía curso legal. Fabié
pensó que podía importar en Cuba moneda de plata sin producir alteraciones,
y por Real Orden de 18 de agosto de 1891 mandó acuñar 10,4
millones de pesos en piezas de cinco pesetas y 9,6 en otras de menor
nominación. Puesta en marcha la amortización, el 31 de octubre de
1891, de acuerdo con el director general de Hacienda, Polavieja atribuyó
curso legal ilimitado a las monedas nacionales de plata y cobre (49). El
Tesoro las admitiría sin limitación alguna en pago de todos los impuestos,
salvo los derechos de aduanas. Así, se inundaron de plata y bronce
las cajas del Tesoro y la Hacienda comenzó a padecer en sus ingresos la
depreciación experimentada por la plata, como había padecido la del billete
en los momentos en que le reconoció curso legal.
En la Ley de presupuestos de 30 de junio de 1892, Romero Robledo
adoptó medidas para paliar estos efectos sobre la recaudación. El artículo
31 dispuso que, en los cobros que efectuara, la Hacienda solo estaría
obligada a admitir plata por importe del 10% de la cantidad que se habría
de pagar, sin que en ningún caso excediese de 50 pesos en aquella moneda;
en el bronce sería obligatoria la admisión del 5%, no excediendo
de 2,50 pesos. Así se asignaba curso legal hasta el 10% a una moneda
de plata envilecida. Romero no previó que el erario sufriría en el cobro de
las cuotas inferiores a 5,30 pesos, que era el valor de la única pieza del
oro del stock monetario de Cuba, equivalente a 25 pesetas. Los contribuyentes
por esas cuotas pagaban la totalidad de sus impuestos en plata
depreciada y no guardando la proporción del 10%. Para paliar los efectos
que producía al fisco la imposibilidad de aplicar el artículo 31 de la Ley
de 30 de junio de 1892, en agosto de 1893 Maura impuso un recargo de
un 6% legal sobre las cuotas cuyo importe fuese inferior al valor de la
moneda de oro circulante (50).
(48) Sobre el tránsito hacia el patrón fiduciario en Cuba, véase Fernández (2002),
pp. 97 y ss.
(49) Decreto de 31 de octubre de 1891. Véanse Diario de la Familia, 1 y 5 de agosto
de 1894, «La falta de sistema», y Las Avispas, 17 de marzo de 1894, «La reforma monetaria».
(50) RO de 19 de agosto de 1893; Diario de la Familia, 5 de mayo de 1894, «Una
exacción ilegal».
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