La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

Lo que le distinguía verdaderamente de las otras entidades de crédito
que operaban ya en aquella ciudad y le convertía en una entidad especial
era su carácter de banco emisor. Tendría la facultad exclusiva de
poner en el mercado billetes al portador convertibles a la vista, es decir,
disfrutaría del monopolio de emisión. Su tope de emisión sería equivalente
a la mitad del capital desembolsado. Podría, sin embargo, aumentarlo
hasta una cantidad equivalente a las barras de oro o plata que tuviese
depositadas en su caja. Además, el departamento de emisión,
separado del de operaciones, debía tener siempre un encaje metálico
igual a un tercio del importe de los billetes en circulación; los otros dos
tercios, en valores de preferente garantía y cobro seguro, que serían
repuestos por otros similares a medida que se convirtieran en metálico.
La capacidad emisora del instituto se asemejaba a la establecida para
el Banco de San Fernando por la restrictiva Ley de 4 de mayo de
1849 (45), lo cual denotaba una cierta desconfianza hacia la circulación
fiduciaria en Ultramar. La Ley de Bancos de 1856 elevó el límite de emisión
en la Península al triple del capital social desembolsado. En Cuba
hubo que esperar hasta 1867.
En su calidad de banco comercial, podría descontar, girar, llevar
cuentas corrientes, ejecutar cobranzas, recibir depósitos, prestar y anticipar
con garantía de depósitos de géneros del comercio, frutos del país,
metales preciosos o valores mobiliarios, así como contratar con el Gobierno
y sus dependencias. No estaba autorizado para prestar con garantía
de sus propias acciones ni podía negociar en efectos públicos. La
Ley de 15 de diciembre de 1851 permitía al San Fernando negociar en
estos efectos por importe de un tercio de su capital.
No había, evidentemente, nada novedoso respecto a las regulaciones
al uso en la metrópoli. Sin embargo, llama la atención el hecho de
que en el caso del banco que se perfilaba para la colonia, se fijara en
un 8% el tipo máximo de interés para sus operaciones. Sorprende también
que no estuviese autorizado para emitir billetes inferiores a 50 pesos.
Un valor nominal muy elevado, relacionado con el destino mercantil
de sus billetes, pensados más como documento de crédito para facilitar
las grandes transacciones entre comerciantes y productores que para
el comercio al menudeo (46). El Banco no realizaba tampoco préstamos
por importe inferior a 500 pesos, cifra que suponía 40 veces el salario
mensual de un trabajador, lo que restringía notablemente el acceso a
sus servicios, orientados casi exclusivamente al alto comercio (47).
Algo similar ocurría con las cuentas corrientes, que no podían ser, conforme
a los estatutos, inferiores a 500 pesos.
(45) Tedde de Lorca (1999), p. 233.
(46) García (1994), p. 397.
(47) Fernández (1991), p. 7.
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