La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

Siguiendo los consejos de la Cámara, el 26 de noviembre Weyler decidió
sustituir la emisión de billetes oro por una nueva de billetes plata
(25). El nuevo signo fiduciario se consideraría como moneda de plata
en todas las transacciones, y su admisión sería obligatoria. El Tesoro lo
aceptaría a la par, es decir, por su valor nominal en todos sus cobros y
haría sus pagos en la misma forma. Se exceptuaban, naturalmente, los
derechos de aduanas (26). Dos contratos firmados entre el Gobierno General
de Cuba y el Banco Español el 1 de diciembre dieron concreción a
la disposición de Weyler. Conforme al primero, se rescindía el convenio
del 27 de agosto y el emisor se comprometía a canjear los seis millones
de billetes oro prestados a la Hacienda por billetes plata, con una bonificación
del 14%. La operación comenzó el día 10 de diciembre y concluyó,
sin tropiezo alguno, el 10 de enero de 1897 (27).
De acuerdo con las estipulaciones del segundo contrato, el Banco
emitiría, por cuenta exclusiva del Tesoro, 20 millones de pesos en billetes
pagaderos en plata, que podrían elevarse a 30 si las necesidades de la
guerra lo exigían. Iría entregándolos a medida que la Hacienda lo requiriera.
Para la nueva emisión se utilizarían los billetes de la anterior que
aún no hubieran sido puestos en circulación, contrasellándolos con la
palabra «PLATA» en letras rojas (28). Todos los gastos que se ocasionasen
correrían por cuenta del Tesoro. El Banco obtendría una comisión del
1,75% anual sobre las cantidades anticipadas (29). Los nuevos billetes
serían canjeables por moneda de plata metálica a presentación, para lo
cual el Tesoro tendría en la caja del Banco una reserva metálica igual a
la tercera parte de la cantidad anticipada, aspecto que puede apreciarse
en el pasivo del balance de 1896 y 1897, cuadro VIII.2. Con el fin de reforzar
dicha reserva, Weyler creó un nuevo impuesto del 5% en plata
metálica sobre el valor de las mercancías que se importasen, cuyo producto
se entregaría semanalmente al Banco. Para compensar las pérdidas
que ocasionaría la sustitución del oro por la plata en la percepción
de los impuestos, el general estableció un recargo del 15% sobre buena
parte de las contribuciones (30).
En el cuadro VIII.2 y en el gráfico en IV.1 puede observarse el reflejo
de estas emisiones en los balances del establecimiento. Del pasivo del
(25) Se han confundido ambas emisiones. Moreno Fraginals y Pulido solo mencionan
la de agosto de 1896, pero la creen canjeable por plata (s. a.), p. 124. Para el estudio de
estas emisiones, Bances y Méndez Conde (1901), pp. 8 y 18; AHN, Ultramar, leg. 4173, y
Memoria de la Cámara Oficial de Comercio (1897), pp. 109-134.
(26) Weyler (1910), vol. III, pp. 76-78, Decreto de 26 de noviembre.
(27) Memoria (1897) p. 9. Para ello se remitió desde Madrid moneda de plata de cuño
español (AHN, Ultramar, leg. 4173, tgs. de 26 y 27 de noviembre de 1896).
(28) Jiménez Palmero (1981), pp. 275-301, y artículo 4.º del Decreto de 26 de noviembre
de 1896.
(29) Memoria (1897), pp. 24 y 25.
(30) Weyler (1910), vol. III, pp. 76-78.
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