La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

1868-1878, es decir, los correspondientes a la etapa de la Guerra de los
Diez Años. Como puede observarse comparando ambos cuadros de balances,
tras la fusión departamental la estructura de las cuentas resulta
mucho más sencilla.
En 1878 se introdujo un cambio importante en la contabilidad: comenzó
a consignarse la especie en la que eran realizadas las operaciones
(moneda fiduciaria u oro amonedado). La depreciación de los billetes
emitidos para financiar las operaciones militares fue responsable de este
cambio en la estructura de la contabilidad, un cambio que el Banco no
adoptó cuando el fenómeno comenzó a abrirse camino hacia 1871. Aunque
disponemos de la serie completa del premio del oro o, si se prefiere,
de la depreciación del billete, y hubiera sido posible, por tanto, consolidar
las cuentas y expresar su valor únicamente en oro, hemos optado por
respetar las especies que aparecen en la contabilidad del período 1878-
1892, como muestran los cuadros V.3 y VI.6. De optar por la consolidación,
la presentación de las cifras hubiera ganado en sencillez y la serie
completa de balances en uniformidad, pero hubiera desaparecido información
esencial, sin la que resultaría imposible comprender el funcionamiento
del Banco. Por ejemplo, el rastro de las emisiones realizadas por
cuenta del Tesoro cubano para financiar la guerra. En todo caso, como
las cuentas de los años 1871-1878 no reflejan la especie en la que se
realizaron las operaciones, a pesar de que la depreciación también fue
entonces de gran intensidad, la comparación de las cifras de una y otra
etapa hubiera sido igualmente problemática.
A partir de 1893 se retiraron definitivamente de la circulación las emisiones
de guerra y desapareció de la contabilidad la referencia a la especie,
según muestra el cuadro VIII.2, que incluye los balances del período
1893-1898. Debe señalarse, finalmente, que nuestros balances se refieren
únicamente al Banco de La Habana. No se ha tenido en cuenta el
funcionamiento de las sucursales, que comenzaron a establecerse en
1868. Desde diciembre de 1893, en los balances se fundieron las cuentas
del Banco de La Habana con las de las cinco sucursales. Todas estas
circunstancias contribuyen a dificultar la comparación de los guarismos
presentados en los cuadros de balances de los distintos períodos.
* * * *
No puedo concluir estas páginas introductorias sin dejar constancia
de mi deuda con el Banco de España, cuya Comisión Ejecutiva me proporcionó
la ayuda que hizo posible el desarrollo de esta investigación.
Gracias a ello pude consultar fondos documentales en diversos archivos
españoles y desplazarme a la ciudad de La Habana, donde tuve ocasión
de examinar numerosas fuentes en la Biblioteca Nacional José Martí y
en el Archivo Nacional de Cuba. Extiendo mi agradecimiento al Instituto
de Historia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, que des-
14