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124 PABLO, SU HISTORIA
El trabajo en Tesalónica
La estancia de Pablo en Tesalónica hizo ver a Pablo la
suerte que había tenido en Filipos. Allí, muy al principio,
halló una mecenas rica (Lidia) que le dio acomodo
y facilitó su misión apostólica ayudándole a entrar en
contacto con la clase media de la ciudad. La libertad
de poder confiar en sus recursos le liberó de tener que
ganarse la vida trabajando durante su misión. Así, pudo
darse por completo a la difusión de los evangelios. ¡Y
además había gente con tiempo libre para escuchar el
mensaje!
Las cosas eran bien distintas en Tesalónica. Pablo
recuerda a sus conversos, hasta en dos ocasiones, cuánto
y de qué forma tan dura tuvo que trabajar: «Hermanos,
recordad nuestros trabajos y fatigas; cómo trabajábamos
día y noche para no ser gravosos a ninguno de vosotros
mientras os anunciábamos el evangelio de Dios» (lTes
2,9); «ni comimos gratis el pan de nadie, sino que, con
sudor y fatiga trabajamos de noche y de día para no
resultar gravosos a ninguno de vosotros» (2Tes 3,8). El
artesano medio trabajaba desde el amanecer al anochecer.
Si Pablo tuvo que trabajar de noche debía de ser porque
no le cuadraban las cuentas para llegar a fin de mes. No
podía pagarse ropas cálidas para soportar el frío invierno
de la Grecia septentrional (2Cor 11,27) 20 .
La implicación directa de esta circunstancia era que los
conversos tesalonicenses (todos ellos de origen pagano,
lTes 1,9) no podían mantener al apóstol. En efecto,
ellos también pertenecían a la clase trabajadora y algunos
20 Para las condiciones de trabajo de los artesanos durante la época de Pablo, cf R.
HOCK, The Social Context of Paul's Ministry: Tentmaking andApostleship, Fortress Press,
Filadelfia 1980, y]. MURPHY-O'CONNOR, St. Paul's Corinth, 192-198.
VIAJE A EUROPA 125
tenían que trabajar de forma esclava unas doce horas al
día, siete días a la semana para poder sobrevivir (lTes
4,11; 2Tes 3,12). No tenemos el menor indicio de que
hubiera mecenas acaudalados en Tesalónica. Por tanto,
no había nadie que pudiera encargarse de dar cobijo a
la comunidad. El resultado, por tanto, era que todos los
conversos debían contribuir a las comidas de hermandad
(2Tes 3,10). Los cristianos de Tesalónica se reunían en
locales vecinales, no en villas.
Del salón al taller
Dadas las circunstancias, el taller, y no el salón, debía
ser el escenario principal del ministerio de Pablo en
Tesalónica. No se sabe quién le empleó en la ciudad.
También desconocemos el tamaño del establecimiento.
Claro está, sin embargo, que la ciudad debía de albergar
una enorme demanda de tiendas de campaña y artículos
relacionados con la artesanía del cuero, pues estaba atestada
de comerciantes. Tesalónica no sólo disfrutaba de
las ventajas de ser un punto principal en la Vía Egnacia,
también albergaba un puerto magnífico. Además, una
importante ruta comercial discurría por el norte a través
del valle del río Axios hasta la cuenca del Danubio.
Gracias al taller, Pablo tenía ya una dirección, una base
estable y una red de contactos que provenía tanto de su
patrón como de los clientes o los colegas de taller. Los
tres grupos tenían, claro, familias y amigos, los cuales,
a buen seguro, mantenían trato continuo de todo tipo.
Pablo pudo hacer uso de esa red de contactos («recordad
nuestros trabajos y fatigas» [lTes 2,9]). Un taller como
ese debía estar localizado en una calle muy transitada, o