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370 PABLO, SU HISTORIA
apóstol. Así, Pablo decidió hacer planes para el futuro, y si
no sobrevivía, Timoteo y Marcos tomarían el relevo.
Sentencia de muerte
El optimismo de Pablo estaba fuera de lugar. En el último
cuarto del año 67 d.C, Pablo fue citado de nuevo por el
magistrado. Esta vez habría una sentencia en firme. El solo
hecho de haber admitido ser cristiano era suficiente (2Tim
4,17). Nerón había establecido el siniestro precedente de
que los cristianos podían ser considerados culpables, y de
que la pena más apropiada para ellos era la pena capital.
Dadas las circunstancias, el destino de Pablo dependía
del juicio que se formara el magistrado sobre él. Si el
magistrado respetaba la ciudadanía romana de Pablo y
aplicaba la ley de forma estricta, entonces dicho magistrado
crearía un dilema para Pablo que no tiene paralelismo
posible en nuestra sociedad. Hoy día, en aquellos
países donde hay pena capital, los condenados se mantienen
bajo vigilancia aún mayor de la que tenían antes de
la condena. La ley romana ofrecía al reo la posibilidad de
elegir. En origen, el magistrado estaba obligado a dar al
reo la oportunidad de escapar después de dictar sentencia.
La pena autoimpuesta del exilio se consideraba como una
alternativa aceptable a la pena de muerte. Se reconocía por
un decreto de «aqua et igni interdictio» («negativa al agua
y al fuego») emitido por el propio tribunal tras la marcha
del reo. El decreto anulaba toda la protección legal del
reo y promulgaba la sentencia de muerte para dicho reo
en caso de que volviera, de forma ilegal, a la jurisdicción
donde había sido condenado. Durante el siglo I d.C, este
tipo de exilio fue reemplazado por sentencia formal de
LOS ÚLTIMOS AÑOS
deportación a un lugar concreto, por ejemplo, la isla de
Gyara, que no era más que un peñón en forma piramidal
con una base de 4x4 Ion. Gyara era el equivalente romano
a la isla del Diablo en la Francia del siglo XIX o la isla
de Alcatraz en los Estados Unidos del siglo XX. Si Pablo
hubiera tenido esa opción, ¿qué habría elegido? Dudo que
hubiera cambiado las conclusiones a las que había llegado
años antes, cuando fue encarcelado en Efeso:
«Pues para mí la vida es Cristo, y la muerte la ganancia. Mas si
continuar viviendo es para mí fruto de apostolado, no sé qué
elegir. Me siento apremiado por ambas partes: por una, deseo
la muerte para estar con Cristo, lo que es mejor para mí; por
otra, deseo continuar viviendo, lo que juzgo más necesario para
vosotros. Estoy seguro de que me quedaré y permaneceré con
vosotros para vuestro progreso y gozo en la fe» (Flp 1,21-25).
Puede que la muerte fuera la opción preferida por
Pablo, pues no en vano significaría la unión inmediata y
eterna con Cristo, pero él era apóstol por decisión divina.
Pablo tenía una obligación que cumplir, y él mismo no
estaba autorizado a aliviarse. Debía, en efecto, llevar el
evangelio a los demás. En consecuencia, Pablo habría
elegido la vida sin dudarlo un momento, como ya hizo en
Éfeso. Puede que Gyara no fuera el lugar ideal para vivir,
pero ahí había almas que salvar, y a buen seguro conocería
otras muchas camino del este. Si aceptamos el testimonio
de Eusebio («está acreditado que Pablo fue decapitado
durante el reinado de Nerón» 10 ), debemos concluir que
Pablo no tuvo la oportunidad de decidir el futuro que, por
ley, se merecía. El magistrado, pues, consideró prudente
10 Historia de la Iglesia, 2, 25; cf 3, 1.
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