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140 PABLO, SU HISTORIA
la colina que, desde tiempo inmemorial, servía a Corinto
de ciudadela. Todavía es una de las fortalezas naturales
más impenetrables de Europa 6 .
Si en algún momento tuvo que subir a la cima, la ciudad
debió parecerle una maqueta. El monte tenía anclado una
muralla en ruinas de unos 10 km de largo; los albañiles
la utilizaban, principalmente, de cantera. Dicha muralla
albergaba una meseta de aproximadamente 400 hectáreas.
Las cuestas más bajas del monte Acrocorinto estaban ocupadas
por el suburbio de Craneum. Más allá de este, en la
llanura, uno de los mejores arquitectos urbanos de Julio
César había diseñado una magnífica ciudad romana, de
diseño reticular, alrededor del antiguo templo de Apolo.
A mano izquierda, la altísima pared trasera del teatro (un
recinto con capacidad para 14.000 espectadores) impedía
ver la piscina de Lerna y el templo colindante de Asclepio,
situado en el empinado borde donde comenzaba la llanura
de la costa. Desde ambos extremos de la muralla septentrional,
dos paredes adyacentes llegaban hasta las azules aguas
del Golfo de Corinto. Los corintios las habían construido
para proteger las rutas que unían la ciudad con el Lequeo,
el tercer puerto más grande del mundo grecolatino.
El viento del mar debió de traer a oídos de Pablo la cacofonía
de la políglota ciudad que yacía a sus pies. Fundada de
nuevo como colonia por Julio César en el año 44 de nuestra
era, la ciudad no tardó en llamar la atención de empresarios
provenientes de Grecia, así como de los núcleos comerciales
del mediterráneo oriental. Las continuas inyecciones de
6 PAUSANIAS describe la ciudad con cierto detalle (Descripción de Grecia, 2, 1-5, 5)
y también lo hace ESTRABÓN (Geografía 8, 6, 20-23). Comento ambas descripciones
en J. MURPHY-O'CONNOR, St. Paul's Corinth: Texts and Archaeology, Liturgical Press,
Collegeville (Minnessotta) 2002, 5-39 y 52-66. En esas páginas trato también otros aspectos
de la antigua ciudad. Un resumen de estas páginas aparece en J. MURPHY-O'CONNOR,
Corinth, en The Anchor Bible Dictionary I, Doubleday, Nueva York 1992, 1134-1139;
The Corinth that Saint Paul Saw, Biblical Archaeologist 47 (1984) 147-159.
HACIA EL SUR: ACAYA
capital en una ciudad comercial de primer orden pronto
le valió a Corinto el apelativo de «ciudad rica», fama que
ostentaba desde los tiempos de Homero (Iliada II, 570).
En resumen, Corinto era un imán para todos aquellos
que viajaran en busca de fama y fortuna. La verdadera
riqueza, sin embargo, solía estar en manos de una minoría
muy selecta. Muchos habitantes, a pesar de haber llevado
a cabo ímprobos esfuerzos, no habían logrado hacer realidad
sus sueños y esperanzas. Estos últimos eran tantos
en número que no llama la atención la fama de que gozó
el mito de Sísifo en Corinto. Un mítico rey de Corinto,
Sísifo, al cual Homero llegó a referirse como «el hombre
más astuto» (Iliada VI, 154) fue condenado a empujar una
piedra montaña arriba en el Hades; sólo así podría mantenerse
ocupado sin maquinar nuevos planes. Cada vez que
se acercaba a la cima de la montaña, la piedra se le resbalaba
y debía volver a empezar de nuevo. Sísifo se convirtió en
un símbolo de lo absurdo de la existencia humana. Los
fracasados de Corinto pronto se dieron cuenta de que no
había necesariamente relación entre los esfuerzos empleados
y los resultados obtenidos. Era una época turbulenta de
mucha inquietud. La arbitrariedad de la suerte generó un
mundo interior habitado por el miedo y la incertidumbre.
La esperanza se había desvanecido. El éxito no era más que
una quimera.
Al llegar a una ciudad tan convulsa, Pablo pudo
haber temido que el culto al comercio que dominaba
en Corinto fuera un escollo casi insalvable en su misión
apostólica. La idea del éxito económico era tan absorbente
que pocos prestarían sus oídos al mensaje del misionero.
Sin embargo, pronto descubriría el apóstol que la buena
nueva de los evangelios habría de llenar un vacío de pesimismo
que asolaba la ciudad.
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