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PABLO, SU HISTORIA
«¡Y cómo aventajaba en el judaismo a muchos de mi edad
en conservar con todo rigor las tradiciones de mis antepasados!»
(Gal 1,14). «Las tradiciones de mis antepasados»
contiene claros tonos provenientes de la ley oral, mientras
que el tono combativo y el espíritu competitivo son característicos
de su pertenencia a un grupo de la élite.
Pablo se sentía orgulloso por pertenecer a tal minoría,
pero no sacaba nunca las cosas de quicio. Nunca se consideró
el mejor fariseo de todos, sólo uno de los mejores de
entre los de su edad. Con todo, sólo eso era ya un logro
considerable, pues Pablo era un judío de la diáspora asimilado,
más tarde, al grupo fariseo. Rondaría los veinte
cuando comenzó su militancia, mientras que otros, como
Simeón y Gamaliel, fueron seguramente adoctrinados
desde su más tierna infancia.
La energía y la total dedicación para recuperar ese
tiempo perdido que se traslucen de la proclama de Pablo
significaban que nuestro protagonista empleaba muy poco
tiempo en ganarse la vida. Ben Sirá comienza a desarrollar
su contraste entre el artesano y el académico con la frase:
«La sabiduría del escriba depende del ocio, sólo quien
tiene poco que hacer se convierte en sabio» (Si 38,24) y
sigue excluyendo del acceso a la sabiduría a cada «artesano
y maestro artesano que trabaje de noche tanto como de
día» (Si 38,27). Cualquier ocupación suponía distraerse
del estudio de la Ley.
Pobreza
¿Cómo logró sobrevivir Pablo? No es del todo imposible
que sus padres le mantuvieran. Si tuvieron los recursos
económicos suficientes para dar a Pablo una buena edu-
LOS AÑOS DE JUVENTUD 33
cación, bien pudieran haber ayudado económicamente
a su hijo durante su estancia en Jerusalén. Sin duda, los
padres de Pablo se habrían sentido orgullosos de que su
hijo volviera a la tierra que hubieron de abandonar.
Ahora bien, Pablo pasó unos veinte años en Jerusalén
antes de convertirse al cristianismo. ¿Dispusieron sus
padres de la suficiente holgura económica hasta una edad
tan madura? Aunque no dispusieran de dicha holgura,
había un mecanismo para que Pablo se aprovechara de
ese recurso al máximo 9 . Acaso no era el mecanismo más
eficiente, pero siempre era mejor que nada. Dar limosna
en la ciudad sagrada era considerado un mérito y, de
hecho, se esperaba que los visitantes de Jerusalén trajeran
fondos para distribuirlos en obras de caridad. Para
numerosos académicos, este suplemento económico que
venía con la gratitud de sus pupilos, suponía, muchas
veces, la diferencia entre la vida y la muerte. Y tenían
más derecho que los mendigos, los cuales no contribuían
con nada.
¿Hablaba Pablo desde su experiencia como hombre
pobre fariseo cuando decía lo siguiente a los corintios: «Si
sembramos con vosotros bienes espirituales, ¿es mucho
que recojamos bienes materiales?» (ICor 9,11)? La energía
que Pablo gastara varios años más tarde en la colecta para
los pobres de Jerusalén (2Cor 8-9) estuvo inspirada, sin
duda alguna, por la experiencia que el propio Pablo tenía
de la precariedad en que vivía la mayor parte del pueblo
de Jerusalén. Y las condiciones de vida para los cristianos
no hacían más que empeorar. A medida que se ensanchaba
9 «Es típico de Jerusalén que una gran parte de la población viva, en buena medida,
si no completamente, de la caridad» (J. JEREMÍAS, Jerusalem at the Time of Jesús, SCM
Londres 1969, 111-112; trad. esp., Jerusalén en tiempos de Jesús, Cristiandad, Madrid
1977 3 ).