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360 PABLO, SU HISTORIA
creyera que su situación estaba amenazada, a comienzos
de la primavera del año 65 d.C, el emperador decidió
utilizar un método drástico para desviar la atención sobre
sí mismo.
«Para suprimir el rumor, Nerón fabricó chivos expiatorios y
castigó a los cristianos (los cuales, ya se sabe, son famosos por su
depravación) con todos los refinamientos a su alcance (...). Las
muertes de aquellos sobrevinieron por los métodos más absurdos.
Vestidos con pieles de animales salvajes, los cristianos eran
hechos trizas por los perros, o crucificados, o quemados vivos
como antorchas durante la noche. Nerón cedía sus jardines para
el espectáculo o exhibía crueles festivales en el circo. El propio
Nerón se mezclaba con el público o permanecía en un carro
vestido de carretero» (Tácito, Anales, 15. 44).
Las noticias de la brutalidad desplegada por Nerón se
difundieron por el Imperio como la pólvora. En el verano
del año 65, como poco, la noticia ya se comentaba en las
iglesias paulinas de Grecia y Asia. Los creyentes debían de
estar horrorizados al pensar en las horribles muertes que
sufrían sus correligionarios. Al ver el impacto que tanto
pavor provocaba en sus propios conversos, Pablo no tuvo
dificultades en calcular las consecuencias que pudieran
sufrir los cristianos romanos que hubieran abandonado el
cerco de Roma. La brutal realidad adelantaba el posible
martirio y lo que antes era una posibilidad remota, casi
un ideal, se convertía ahora en una posibilidad real cer-
los emplazamientos de diversos graneros, sólidamente construidos en piedra, cerca de la
casa dorada. Una vez derribadas sus paredes con máquinas de guerra, prendió fuego a
su interior. El terror duró más de seis días y siete noches y muchos habitantes tuvieron
que buscar refugio en monumentos y tumbas (...). Nerón observaba las llamas desde
la torre de Mecenas, embelesado por lo que él denominaba "la belleza de las llamas";
entonces se puso su disfraz trágico y cantó "El saqueo de Troya" de principio a fin» (Los
doce Césares, Nerón, § 38).
LOS ÚLTIMOS AÑOS
cana. La visión de una muerte extremadamente dolorosa
y prolongada no debió de tener efectos beneficiosos en la
moral de los cristianos.
Pablo entendió con claridad que, de sobrevivir la
comunidad romana, las iglesias hermanas de esta habían
de acudir en su ayuda. Ahora bien, ¿tenía Pablo el derecho
de pedir a los miembros de otras iglesias que rompieran
sus raíces, que dejaran a sus familias y a sus hijos para
enfrentarse con una amenaza mortal? «El amor de Cristo
nos apremia, pensando que si uno murió por todos, todos
murieron con él; y murió por todos, para que los que
viven no vivan para sí, sino para quien murió y resucitó
por ellos» (2Cor 5,14-15).
Los pocos miembros del séquito de Pablo decidieron
seguirle. No obstante, todavía había mucho trabajo que
hacer en Efeso. Pablo decidió enviar a Tíquico para informar
a la comunidad efesia de sus planes (quizá incluso
también para que el propio Tíquico asumiera el mando
de la misión [2Tim 4,12]).
Camino a Roma
Una vez tomada la decisión, Pablo quiso salir enseguida.
Su carácter le pedía entrar en acción cuanto antes. El
deterioro de la situación en la iglesia de Roma debía ser
detenido de inmediato. Además, había que cruzar dos
mares. Para Pablo, era absolutamente necesario estar en
tierras italianas antes de que el invierno interrumpiera las
comunicaciones marítimas entre el Egeo y el Adriático.
Lamentablemente, Trófimo cayó enfermo en el momento
más crucial, pero la urgencia de la situación era insoslayable.
Había que dejar a Trófimo atrás (2Tim 4,20). No
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