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158 PABLO, SU HISTORIA
para dar la impresión de que ganaba lo suficiente para
vivir, Priscila y Aquila debieron de ser cómplices de Pablo
en este engaño. Después de todo, Pablo era su empleado.
Ahora bien, ¿por qué pensó Pablo que debía dar esa
impresión engañosa?
Lo que mantenía unidas las piedras que cimentaban
el mundo grecolatino era el intercambio de favores 10 .
Poseer riquezas, en sí mismas, no significaba nada. Sólo si
se distribuían podían intercambiarse estas por prestigio y
poder. Los regalos eran gestos públicos que reivindicaban
la superioridad del donante sobre el destinatario que,
en respuesta, debía mostrar su respeto hacia aquel. Los
regalos debían ser correspondidos. Si la correspondencia
era mayor en valor, el destinatario original ganaba ventaja
sobre el donante original. Si el valor de la correspondencia
era igual al valor del regalo original, entonces los dos sujetos
permanecían iguales. Ahora bien, si la correspondencia
era un regalo de menos valor que el regalo original, entonces
el destinatario se convertía en cliente que tenía una
obligación por cumplir con el donante original. Rechazar
un regalo estaba fuera de toda posibilidad, pues la consecuencia
podía ser un derramamiento de sangre.
Sólo podemos entender que Pablo aceptara dinero
filipense y no corintio conociendo estos antecedentes. La
aceptación y el rechazo de uno u otro estipendio no era,
ni mucho menos, un capricho, sino que respondía a una
estrategia misionera bastante coherente. Pablo aceptaría
ayuda financiera de una comunidad dada, sólo después
de abandonarla, no mientras estuviera allí presente. La
distancia marcaba la diferencia.
El regalo filipense representaba el esfuerzo de todos los
10 Sobre la beneficencia y la gratitud como virtudes esenciales de los contemporáneos
de Pablo, cf Lucius ANNAEUS SÉNECA, De Beneficiis.
HACIA EL SUR: ACAYA 159
miembros de la comunidad. La iglesia había creado un
fondo común al que contribuían todos los miembros. Una
delegación oficial se encargaba de llevar la suma resultante
a manos de Pablo, presentándola en nombre de la iglesia.
Esto quería decir que todos los miembros de la iglesia
habían participado en la colecta, aunque unos hubieran
contribuido más que otros. La contribución individual se
había diluido en el total de la comunidad, ¡qué gran símbolo
de la unidad de la comunidad! Pablo podía aceptar
el subsidio como oferta para sostener su amistad. Nunca
se metió en deudas con ningún individuo concreto. Su
gratitud se dirigía únicamente a la iglesia, a la iglesia en
su totalidad (Flp 4,10-20).
En Corinto, por el contrario, y dado que Pablo había
decidido vivir allí, los regalos sólo podían ser personales.
La beneficencia era particularmente necesaria, no sólo
porque la entregaban individuos particulares, sino también
porque eran en especie. Alojamiento significaba la
casa de unos, una cena, la mesa de otros. ¿Cómo habría
de responder Pablo a tal multitud de regalos individuales?
Según la ética del mundo grecolatino, Pablo habría de
organizar su tiempo de tal manera que aquellos que dieran
más atención, recibieran, en correspondencia, más atención.
Los pobres necesitados tendrían muy pocas oportunidades
si comparamos sus recursos con aquellos de la
élite. Incluso con las mejores intenciones del mundo, la
élite hubiera monopolizado la atención de Pablo en detrimento
de las necesidades reales de toda la comunidad.
Quizá tras comparar sus experiencias en Filipos y
Tesalónica, lo que es seguro es que ocurrió antes de su
llegada a Corinto, Pablo comprendió que aceptar regalos
le ponía en una posición muy delicada. No sorprende,
pues, que rechazara todas las ofertas, a pesar incluso de los