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240 PABLO, SU HISTORIA
de Cristo crucificado; en segundo, pedir a todos sus conversos
que imitaran el sacrificio de Cristo amándose los
unos a los otros; tercero, predicar el evangelio allá donde
fueran y siempre que pudieran, y, en fin, hacer el esfuerzo
de conseguir un converso con espacio suficiente en su casa
para dar acomodo a la comunidad.
Aunque tenía todas las probabilidades en su contra, la
estrategia, de alguna manera, funcionó. Pablo había acertado
al depositar su confianza en los nuevos misioneros.
Las iglesias se multiplicaban como hongos. Por desgracia,
sólo conocemos los detalles internos de una de estas iglesias:
Colosas, en el valle del Lico.
La iglesia de Colosas fue fundada por un misionero
nativo de la ciudad: Epafras (Col 4,12). Su primer
converso fue Filemón, cuya mujer, Apia, le siguió en el
camino de la fe. Después se convirtió Arquipio, cuya
relación con los dos primeros se desconoce (Flm 1). Los
cuatro participaron activamente en la evangelización de
Colosas.
Filemón era justo el tipo de persona que Pablo hubiera
buscado nada más llegar a una nueva ciudad. Tenía,
al menos, un esclavo, Onésimo, y poseía una casa con
espacio suficiente para una habitación de invitados (Flm
22). Su hogar se convirtió en casa-iglesia (Flm 2) (probablemente
tenía espacio de sobra para reunir a todos los
miembros de la iglesia cuando la ocasión lo requiriese).
Un esclavo culpable
Filemón no obligó a que sus esclavos adoptaran la nueva
fe. Les dejó libertad para decidir. Uno de ellos pagó la
tolerancia de aquel hiriendo a Filemón. El esclavo actuó
SEGUNDO AÑO EN ÉFESO 241
en contradicción con el significado de su nombre (típico
de esclavo), Onésimo, «útil». No tenemos idea de lo que
ocurrió, salvo que el asunto fue muy serio (Flm 18). Onésimo,
desesperado porque no sabía cómo compensar a su
maestro por el daño causado, pidió ayuda a Epafras.
Según la ley romana, un esclavo prófugo agravaba
su ofensa, pero un esclavo que acudía a un amigo de su
señor no tenía el estatus de fugitivo 4 . La huida, cómo no,
implicaba la asunción de la culpa, pero también mostraba
voluntad de reconciliación y propósito de enmienda
(en efecto, el interés de la visita consistía en solicitar la
mediación del amigo). Por su parte, Epafras creía no tener
suficiente peso en la opinión de Filemón como para poder
ayudarle y, en consecuencia, aconsejó a Onésimo que
acudiera a Pablo. Incluso le dijo cómo podía encontrarlo
en Efeso.
No hay duda de que Onésimo se dirigió a la costa a
toda velocidad; el factor tiempo era esencial. En efecto,
el problema debía estar resuelto antes de que la ira
momentánea de Filemón se transformara en amargura
permanente. Llegando a Efeso, Onésimo debió llevarse un
sobresalto al comprobar que Pablo no estaba en el taller
de Priscila y Aquila, sino en prisión. Con todo, Onésimo
perseveró y no sólo logró hablar con Pablo, sino que llegó
a mantener contacto con él durante algún tiempo. La
visión de Pablo encadenado tocó la fibra sensible de Onésimo
(algo que no había logrado hacer Epafras con sus
sermones). Así, el esclavo se hizo cristiano (Flm 10).
Pablo quiso enviar a Onésimo de vuelta a Colosas con
una carta pidiendo clemencia (si no perdón completo)
dirigida a Filemón. Pero antes de que pudiera hacerlo,
4 P. LAMPE, Keine «Sklavenflucht» des Onesimus, Zeitschrift für
cheWissenschaft76(1985) 135-137.