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14 PABLO, SU HISTORIA
poco y al menos una palabra que Juan identifica como
perteneciente a la lengua hebrea es, de hecho, un vocablo
en arameo (Jn 19,13), que fue la lengua dominante
de Palestina durante el siglo I. Por tanto, el hebreo solía
emplearse para designar al arameo, una lengua muy afín
a la primera.
Pablo, por tanto, se jacta claramente de ser un judío
arameo-parlante que ha heredado la lengua de sus padres.
La conclusión más inmediata, pues, es que la familia era de
origen palestino, pues los judíos que vivían fuera de la tierra
prometida no tenían ninguna necesidad de saber arameo.
Estos utilizaban cualquier dialecto local que fuera necesario
para la comunicación diaria y hablaban griego para comunicarse
con un mundo más amplio. La Biblia hebrea tuvo
que ser traducida al griego para los judíos de la diáspora.
Galilea
Pablo era galileo de nacimiento 1 . Sus padres vivían en
Guiscala (hoy Jisha), un pueblo de las montañas de la Alta
Galilea, famoso por su aceite de oliva. Pablo tendría unos
dos años de edad en el año 4 a.C., cuando la tranquila
vida de sus padres se vio alterada de forma violenta.
Ese año murió el rey Herodes el Grande, lo cual provocó
el estallido de la nación. Sus subditos lo odiaban.
Y cuando ya no pudieron tomar represalias contra él, se
volvieron contra sus hijos. Estos, sin embargo, tenían el
apoyo de Roma y, para imponer la paz, Varo, el gobernador
de Siria, llevó sus legiones a Palestina hasta en dos
1 Jerónimo es el único autor que sitúa los orígenes de Pablo en Galilea (Commentaria
in Epistolam tul Philemon, w. 23-24 y De viris illustribus, 5). Llegó a la conclusión
gracias a una fuente cuya creación no beneficiaba a nadie.
LOS AÑOS DE JUVENTUD 15
ocasiones. Durante la segunda expedición, Varo destruyó
Séforis, la capital de Galilea.
En Roma, era práctica habitual hacer que los vencidos
pagaran por su derrota. La medida se llevaba a cabo de
diversas formas, pero, en esa ocasión, el imperio optó por
el modo más simple y eficaz: capturaron prisioneros (no
sólo combatientes, sino de toda la población en general)
y los vendieron como esclavos en el extranjero. Los padres
de Pablo no tuvieron mucha suerte y fueron apresados por
una patrulla de reconocimiento que avanzaba por la zona
de Galilea tras la revuelta.
Tras volver a su base en Antioquía de Orontes (actual
Antakya, al sur de Turquía), las legiones solían vender los
prisioneros a los omnipresentes traficantes de esclavos, que
luego vendían su mercancía por rutas marítimas a lo largo
y ancho del Mediterráneo. Al fin y al cabo, los esclavos no
eran sino una mercancía más de la época, igual que el vino
o la pasta de pescado, que se comercializaban allá donde la
demanda fuera más alta. En la enorme isla de Délos, se vendían
diez mil esclavos al día. Probablemente, los padres de
Pablo y su hijo salieron en barco de Tolemaida (actual Akko,
al norte de Israel). Al ver cómo las verdes colinas desaparecían
en lontananza, poco podrían imaginar que su destino
se hallaba a los pies de montañas más altas, en la sierra de
los montes de Tauro, en la zona suroriental de Turquía.
Tarso
El nuevo hogar de la familia de Pablo fue Tarso, capital
de la provincia romana de Cilicio. Pedias 1 . La ciudad se
2 Un excelente resumen de la historia de Tarso se puede encontrar en W. WARD
CASQUE, Tarsus en The Anchor Bible Dictionary VI, Doubleday, Nueva York 1992,