documento - Programa EcoPlata

30 La zona costera del Uruguay: biodiversidad y gestiónburos alifáticos y aromáticos, los plaguicidas organoclorados (por ejemploDDT) y los bifenilos policlorados (por ejemplo PCB).En el ambiente acuático los xenobióticos se particionan o reparten, deacuerdo con algunas de sus propiedades (presión de vapor, solubilidaden agua, lipofilicidad, etcétera), en alguno de los compartimientos o fasesque los caracterizan, a saber: el agua, el material en suspensión, los sedimentosy la biota. Algunos son lipofílicos (tienen afinidad por las grasas)y consecuentemente están presentes en las fases ambientales ricas en lípidos,como por ejemplo algunos tejidos de los animales acuáticos.Los metales presentan gran afinidad con las partículas limoarcillosasa las que se adsorben (se adhieren a su superficie); cuando ellas precipitansobre el fondo los metales quedan atrapados allí, aunque pueden serresuspendidos por procesos biológicos como la bioturbación (disturbiodel sedimento por la fauna bentónica), o antrópicos como el dragado.Los organismos acuáticos están expuestos a estas sustancias tóxicaspor difusión a través del agua y de los sedimentos, por lo que es sumamenteimportante el hábito que presenten: bentónico asociado a los sedimentosde fondo, o pelágico asociado a la columna de agua. La alimentaciónes otra de las posibles vías de ingreso de los xenobióticos. Los contaminantesincorporados al organismo por exposición pueden ser eliminadosmediante mecanismos de detoxificación, pero la gran mayoría seacumula en ciertos órganos, especialmente en el hígado.Cuando se produce un incremento de los contaminantes por encimade los niveles naturales de base con relación al tiempo se habla de bioacumulación.Por lo tanto los organismos de más edad manifiestan nivelesmayores que los más jóvenes. Cuando el incremento está relacionadocon las tramas tróficas se habla de biomagnificación; de esta forma losconsumidores considerados predadores tope de la pirámide alimenticiabiomagnifican las concentraciones que se encuentran en cada uno de losorganismos que conforman su dieta. Por otra parte, las especies detritívoras,que obtienen la materia orgánica directamente de los sedimentos,se exponen a los elevados niveles de contaminantes que se hallan secuestradosen ellos.Las sustancias tóxicas incorporadas ejercen efectos nocivos tanto agudoscomo crónicos, es decir a corto o a largo plazo, respectivamente. A suvez, los efectos pueden ser letales o subletales; en este último caso se tratade efectos sobre el desarrollo, la fecundidad y el crecimiento, aun cuandoya no permanezcan expuestos a la fuente.En las regiones interior, media y exterior del Río de la Plata se detectauna multiplicidad de contaminantes inorgánicos, especialmente en lossedimentos. En la zona de encuentro entre las aguas fluviales de los tributariosy las aguas oceánicas se forma el frente de máxima turbidez, dondeel material en suspensión (orgánico e inorgánico) y los contaminantes afinessedimentan y se acumulan en el fondo del sistema. En los sectores inte-