documento - Programa EcoPlata

Zona costera37Los sistemas estuariales están expuestos a procesos de eutrofizacióncultural (enriquecimiento en nutrientes) causados por el vertido antropogénicode nutrientes; particularmente la zona costera presenta unasusceptibilidad natural a que ocurran estos fenómenos (el Río de la Plataes un ambiente moderadamente eutrofizado). La elevada productividadprimaria de los ambientes estuariales se relaciona con el ingreso denutrientes inorgánicos, que a su vez se incrementan por aportes antrópicos.Y cuando ello se complementa con un aumento de temperatura delagua, como ocurre en los meses estivales, las condiciones están dadaspara el desarrollo de una floración algal.En Uruguay se han identificado diversas especies de microalgas tóxicas,e incluso se conoce la composición de la toxina de dos de ellas, losdinoflagelados Gymnodinium catenatum y Alexandrium tamarense. Estasespecies tienen una gran capacidad de dispersión geográfica, ya quegeneran quistes (estructuras de resistencia) que pueden ser transportadoslargas distancias por las corrientes marinas o en las aguas de lastrede los grandes buques que navegan los océanos del mundo. También sonrecurrentes en la costa uruguaya las floraciones de cianobacterias originadaspor los géneros Microcystis (M. aeruginosa, M. novacekii, M. flosaquae,M. wessenbergii y M. panniformis) y Anabaena (A. circinalis y A. spiroides).Generalmente se inician aguas arriba de la cuenca rioplatense ypor deriva terminan invadiéndola; las playas de mayor afectación son lasubicadas al oeste de Punta Carretas.La composición específica de la floración algal está determinada aescala espacial por la salinidad, y a escala temporal por la temperatura.Las floraciones cianobacterianas ocurren únicamente en verano en laszonas de influencia fluvial, en cambio las producidas por dinoflageladosocurren en zonas mixohalinas o marinas (de mayor salinidad).Las microalgas son componentes frecuentes del fitoplancton acuáticoy son los productores primarios del ecosistema. Algunos animales se alimentanpor filtración, mediante órganos especializados que les permitenretener las pequeñas partículas suspendidas en el agua, entre ellas lasmicroalgas. Tal es el caso de ciertos moluscos que habitan las costas uruguayas,que además constituyen recursos de interés comercial explotadospara consumo humano (mejillones, berberechos y almejas). Gracias asu capacidad de filtrar el agua, retienen las microalgas y de ese modoconcentran las toxinas que ellas producen. Así se genera un fenómeno debiomagnificación, es decir un incremento significativo de la concentraciónde la toxina a través de la trama trófica. Si bien este aumento nosiempre tiene un efecto directo sobre el molusco, potencialmente puedetenerlo sobre el que lo consuma, por ejemplo el hombre.Es necesario proteger a los consumidores de productos del mar. Paraello se ha implementado en diversos países del mundo, y en particularen Uruguay, un Programa de Monitoreo de Algas Nocivas. El programa