PAGINAS I A XII.qxd - World Resources Institute

RECURSOSMUNDIALES2004C APÍTULO 5LA DESCENTRALIZACIÓN:LA VOZ LOCALUna de las claves para alcanzar una gestión medioambientalmás inteligente en el plano comunitario es requerir y utilizar lasideas y las energías generadas por la propia población. En teoría, las personasque viven más cerca del recurso natural son quienes se ven más afectadospor la pérdida o la alteración del mismo y quienes tienen mayor interésmaterial en manejar su entorno de forma sostenible. Por ello, ladescentralización –los pasos que los gobiernos centrales están dando paratransferir a las instituciones municipales, locales y regionales la responsabilidadsobre algunas funciones de los sectores públicos que van desde lagestión de los bosques hasta la organización del servicio de recogida debasura– es un gran avance en el tratamiento de los asuntos ambientales.¿Cómo puede la descentralización ayudar a la gestiónambiental?La descentralización –el traspaso de poderes o responsabilidades desde el gobierno central a lasinstituciones locales– centra de lleno la cuestión de quién es quien logra adoptar las decisionessobre los recursos naturales. La descentralización puede hacer que las comunidades y sus representantesaccedan más fácilmente al proceso decisorio, y que, por ende, aumente la relevancia delas decisiones tomadas y las probabilidades de que se apliquen. Pero la descentralización tambiénse puede realizar de modo que permanezca el statu quo, o sea, el control del gobierno centralsobre el proceso decisorio sin que se produzca casi alteración, de lo que se deriva escasobeneficio para el entorno o el otorgamiento de poder a nivel local.89