PAGINAS I A XII.qxd - World Resources Institute

Acceso a la información en caso de emergenciaEn agosto de 2002 hubo un brote de cólera en KwaZulu Natal(Sudáfrica). Casi de inmediato, las autoridades nacionales, provincialesy locales comenzaron a informar diariamente a la población,a dar partes regulares en los medios de comunicación yestadísticas de enfermos y muertes. Ofrecían también espectáculospor los pueblos en las lenguas autóctonas, distribuíanfolletos y pósters, y suministraban agua potable para detener laepidemia, que alcanzó unos 100.000 casos. La Iniciativa de Accesoevaluó con puntuación “alta” esta actuación del gobierno.Por el contrario, la Iniciativa de Acceso “calificó con bajapuntuación” la respuesta del gobierno al incendio de lasindustrias Flex en Gwalior (India) en el año 2000. A pesar delriesgo de explosión de un tanque de gas de petróleo líquido, yla existencia de una ley que exige informar a la población encaso de amenaza, no se llevó a cabo ninguna acción de emergenciaen las comunidades vecinas.limite los derechos de las empresas a exigir que dicha informaciónsea confidencial y que exija una justificación cuando se realiza talreivindicación.Están entrando en juego también nuevas herramientas deapertura al público que, cuando se adopten ampliamente, pareceque mejorarán la accesibilidad a los datos sobre las actuacionesambientales de las empresas privadas. Entre las más progresivasse encuentran los inventarios de emisiones, los cuales suministranen formato estándar una lista de las emisiones contaminantesde cada fábrica, central eléctrica u otras industrias privadas.De los nueve países evaluados, sólo Estados Unidos tiene a disposiciónun inventario obligatorio de las emisiones (llamadoInventario de Emisiones Tóxicas) con la función específica deinformar al público. Hungría tiene un mandato legal para establecerun sistema similar. En virtud de una nueva ley, México estápreparando un anteproyecto de ley para hacer obligatoria lainformación al ciudadano por parte de las industrias a partir de2003 (véase también el Capítulo 6). En los últimos años, Indonesiaha fomentado una mayor apertura para divulgar información através de un sistema público de clasificación que no revela datosespecíficos sobre las emisiones de las compañías, pero enumeralas industrias con arreglo a las disposiciones en materia ambiental(véase Recuadro 6.3).La información sobre emergencias ambientales como los vertidosquímicos en el agua o el aire, explosiones e incendios en plantas industriales,e incluso sobre desastres naturales como erupciones volcánicasy terremotos, pueden tener repercusiones inmediatas en laseguridad y en la salud de la población, pues afecta a su exposición alriesgo y a su habilidad para evacuar las zonas del desastre. Basándoseen los análisis de 13 situaciones de emergencia, los investigadoresde la Iniciativa de Acceso descubrieron que el acceso a la informaciónvaría mucho dependiendo de la magnitud y la naturaleza dela emergencia.En la mayoría de los casos, la población recibió información oportunay adecuada. Sin embargo, los gobiernos, en general, se esforzaronmucho más en divulgar la información oportuna durante lasSe abren las puertas de la demanda de accesoLa Iniciativa de Acceso realizó un estudio comparativo de cincocasos en relación con el desarrollo de la política energética nacionalen los países de Europa Central y Oriental. Descubrieronque sólo en Eslovaquia, donde existe una fuerte demanda de participaciónciudadana por parte de los grupos civiles, el acceso delciudadano a la adopción de decisiones era auténtica.56RECURSOS MUNDIALES 2004