PAGINAS I A XII.qxd - World Resources Institute

eaccionar contra los desastres ambientales locales o contra el continuodeterioro de las condiciones ambientales globales. Para la mayoríade las personas no está nada claro quién es “responsable” delmedio ambiente o cómo se toman las decisiones sobre desarrollo, usoy manejo de los ecosistemas.Gestionar significa adoptar decisiones y cómo lo hacemos. Significaejercer la autoridad, tener el “control”. Involucra a los responsablesde adoptar las decisiones en todos los ámbitos: administradorespúblicos y ministros, empresarios, propietarios de terreno, granjerosy consumidores. En síntesis, la gestión se ocupa de quienes tienen laresponsabilidad, de cómo utilizan su poder y de cómo se les puedehacer responsables de sus decisiones.En este informe examinamos específicamente la gestión del medioambiente e intentamos evaluarla desde la perspectiva de la participacióny la capacitación públicas: ¿quién tiene voz en los asuntos?,¿quién tiene poder para adoptar las decisiones que afectan a los ecosistemasy a las comunidades que de ellos dependen?, ¿son las comunidadeslocales?, ¿las empresas privadas?, ¿los órganos del gobierno?,¿las organizaciones internacionales? (véase Recuadro 1.3).Los derechos relativos a la propiedad, incluyendo los del agua, losmineros y otros derechos de uso concedidos por el Estado, son unaspecto relevante de estas preguntas. ¿Cómo se conceden esos derechos?¿Hasta qué punto debería la gente estar involucrada cuando elejercicio de dichos derechos afecta al medio ambiente y a las comunidadeshumanas? ¿Qué hay de los grupos indígenas y de los pobresa los que con frecuencia se les niega estos derechos? ¿Qué pasacuando nadie «posee» un recurso, como por ejemplo los bancos depeces de alta mar, y existe un exiguo control efectivo de su uso? Laausencia de autoridad también es un tema que atañe a la gestiónambiental (véase Recuadro 1.4).La gestión del medio ambiente se ocupa también del modo en quese adoptan las decisiones: ¿se hace en público o en secreto?, ¿quiéntiene un sitio en la mesa de las negociaciones?, ¿cómo están representadoslos intereses de las comunidades y de los ecosistemas afectados?,¿cómo se les pide cuentas a los responsables de adoptar lasdecisiones acerca de la honradez y de los resultados del proceso decisorio?Poco familiar, pero cotidianoAunque el término “gestión ambiental”, o gobernanza, (governance)no resulte familiar en el habla común, los temas que atañen aesa esfera nos rodean cada día. Asuntos como las prácticas engañosasen el mercado energético llevadas a cabo por la compañía estadounidenseEnron; el desplazamiento de la población por la construcción dela presa de Tres Gargantas en China; la “guerra del salmón” entreEstados Unidos y Canadá para imponer los límites de pesca de salmónen el Pacífico; el debate sobre si los alimentos genéticamente modificadosdeben o no ser etiquetados o eliminados del comercio; la luchapolítica que rodea al Protocolo de Kioto para abordar los problemas delcambio climático: todos estos casos se refieren a decisiones secretas, adecisiones que carecen del respaldo local, a polémicas sobre la legislación,la justicia y la protección de los intereses públicos, cuestionestodas ellas sobre el ejercicio del poder y sus consecuencias.De hecho, las cuestiones de gestión –y en especial los temas degestión medioambiental– son de plena actualidad. El derecho de losciudadanos a participar; la transparencia de losorganismos y de los procedimientos; la necesidadde abordar la corrupción pública; el derechoa obtener información de los gobiernos e industriasacerca de las condiciones ambientales, delos elementos contaminantes o las decisionessobre el uso la tierra; el grado en que la protecciónambiental debería incluirse en los acuerdoscomerciales internacionales: todas estas cuestionesno son solamente objeto de debates políticosacadémicos, sino también temas que aparecen adiario en los artículos periodísticos y en acaloradosdebates públicos.Se observa la gestión en el ámbito localcuando se toman decisiones sobre si en unadeterminada zona se talará madera o se crearánpastizales, si se construirá una carretera a travésde un parque o si se transvasará agua desdeun río hasta las viviendas o granjas cercanas.Estas decisiones producen impactos ambientalesobvios e inmediatos.Pero la gestión va más allá de las deliberaciones de alto nivel.Abarca los diferentes modos de ejercer la autoridad sobre el medioambiente, entre los que figuran cómo establecemos el momento o laestrategia general para ejercer el manejo económico como la tala demadera o la limitación de las capturas de pesca, cómo determinamossu financiamiento y aplicación, y cómo se distribuirán los beneficiosde estas acciones. Incluso la decisión de establecer políticas económicascomo la aplicación de aranceles sobre la madera importada,los subsidios a barcos pesqueros o a la energía renovable, o cuandose da luz verde a inversiones extranjeras para construir un gasoducto,son aspectos primordiales de la gestión ambiental, dado que6RECURSOS MUNDIALES 2004