PAGINAS I A XII.qxd - World Resources Institute

tos, de procesos no democráticos, de liderazgo débil y apatía generalizada.La correcta gestión de los asuntos ambientales se ocuparáde esas causas arraigadas y de los modelos fallidos con que semanejan los recursos.Ecosistemas: el límite de la gestiónLos ecosistemas son el motor vital del planeta y la base primordialde la economía global. Esas comunidades de organismos interdependientesson las máquinas biológicas que nos sostienen y contribuyen aque sintamos que pertenecemos a un lugar. En nuestro informe delmilenio, Recursos Mundiales 2000-2001: La gente y los ecosistemas –Se deteriora el tejido de la vida, documentábamos la dependencia dela gente de los ecosistemas y de los bienes y servicios que proporcionan,entre ellos los alimentos que comemos, el agua que bebemos y lade uso agrícola e industrial. También incluyen los procesos naturalesque purifican el agua y el aire, descomponen y reciclan los nutrientes,previenen la erosión costera, además de realizar cientos de otras funcionesque son nuestro ancla de supervivencia.Visto su papel primordial e insustituible para nuestro bienestar,los ecosistemas constituyen el verdadero núcleo de los esfuerzos dela gestión ambiental. Si no mejoramos el modo de adoptar las decisionespara nuestro entorno, no podremos pretender manejar losecosistemas de modo que cubran nuestras necesidades actuales ypermanezcan viables para el futuro.Dicho manejo no es una tarea fácil, dado el precario estado actualde los ecosistemas mundiales (véase Recuadro 1.2). En RecursosMundiales 2000-2001 evaluábamos la capacidad de sustentación delos ecosistemas mundiales. Presentábamos los resultados de un análisissistemático de las condiciones de los ecosistemas mundiales, llegandoa la conclusión de que éstos presentan una fase de deteriorograve de su capacidad de suministrar los bienes y servicios de losque dependemos. Los actuales niveles de sobreexplotación de laspesquerías oceánicas, de los bosques templados y tropicales y de lossistemas agrícolas de todos los continentes ocasionan el progresivodesgaste de sus capacidades biológicas. Mientras nos están manteniendo,los estamos esquilmando. Al mismo tiempo se intensifica lapresión sobre los ecosistemas y se proyecta incrementar notablementela demanda de tierras, agua, madera y grano en las dos próximasdécadas a medida que crezca la población y el consumo.En este informe, que consideramos como volumen anexo a RecursosMundiales 2000-2001, evaluamos la capacidad de nuestas institucionessociales, económicas y políticas para adoptar decisiones quereviertan estas tendencias eficaz y justamente. La gestión es el elementohumano esencial para manejar los ecosistemas cuya tareaconsiste en interpretar las necesidades de todos los interesados respetandolas realidades biológicas del propio ecosistema. El punto departida para mejorar el manejo de los ecosistemas es examinar enqué medida los métodos alternativos para adoptar decisiones en esaesfera pueden aportar resultados diferentes y mejores.¿En qué consiste la Gestión de losAsuntos Ambientales?¿Quién ha permitido que esto sucediera? ¿Quién es responsablede este lío? Éstas son las típicas preguntas que la gente se hace alRecuadro 1.2. La Gestióny los ecosistemasUn ecosistema es una comunidad de organismos interactivos y elmedio ambiente físico en que viven. Dichos organismos son losmotores productivos del planeta –la fuente de alimento, agua yotros recursos biológicos que nos sostienen–. Para que la gestiónambiental sea eficaz, ésta debe conducir a un manejo justo y sosteniblede los ecosistemas. Sin embargo, los ecosistemas comportan unosretos especiales de gestión ambiental:Diferentes tipos de ecosistemas: Existen numerosos tipos y escalasde ecosistemas, desde un simple arroyo, pantano o prado, a un sistemafluvial grande o un bosque regional. ¿Cómo se pueden ajustar lasestructuras de manejo y gestión para cada uno de ellos?Los usos y usuarios varían: Los ecosistemas producen numerososbienes y servicios diferentes –pescado, madera, cosechas, recreación–y deben servir a muchos interesados diferentes, tanto residentes localescomo explotadores comerciales. No todos esos usos y usuarios soncompatibles entre sí, pero ¿cuál es la mezcla óptima?, ¿cómo cumplirlos compromisos económicos y resolver las controversias?Las amenazas se acumulan: Muchas amenazas al ecosistema, talescomo la pérdida del hábitat o los vertidos agrícolas en los cursos de aguaderivan de acciones acumulativas que tienen lugar en escalas diferentesy que provienen de fuentes diferentes. ¿Cómo pueden las políticasambientales abordar esas amenazas contingentes y de gran magnitud?Recuperar mientras se utiliza: La mayoría de los ecosistemas yaestán dañados de alguna manera, aun así se continúan explotando deforma intensiva. ¿Cómo se puede moderar su explotación para permitirque se recuperen sin privar de los derechos de uso a la gente quedepende de ellos para su subsistencia y empleo?Nuestra dependencia de los ecosistemasy el impacto sobre ellosValor anual de la producción agrícola mundial(Wood et al. 2000:40)US$ 1,3 billonesPorcentaje de tierras agrícolas mundiales quepresentan una degradación del suelode moderada a grave (Wood et al. 2000 :41) 52 %Población directamente dependiente de los bosquespara su supervivencia (WCFSD 1999:58)350 millonesReducción de la cubierta forestal mundial desdetiempos preagrícolas (Bryant et al. 1997 :12) 46%Población que depende principalmente del pescadopara obtener proteínas (Willimas 1996:3) 1.000 millonesPorcentaje de bancos de pesca demasiado explotados oexplotados al límite biológico de su capacidad (FAO 2000:10) 75%Porcentaje de población mundial que vive en cuencasfluviales con aguas degradadas (Revenga et al. 2000:26)41%Porcentaje del caudal de agua fluvial normal extraídoen el mundo para uso humano (Revenga et al. 2000:25) 20%Porcentaje de las principales cuencas fluviales muy omoderadamente fragmentadas por presas(Revenga et al. 2000:17) 60%Porcentaje de áreas de ecosistemas terrestres (terrenos)reconvertidas para usos agrícolas y urbanos (WRI 2000:24) 29%Capítulo 1: La gestión de los asuntos ambientales5