PAGINAS I A XII.qxd - World Resources Institute

EL NUEVO IRÁN:HACIA LA DEMOCRACIA MEDIOAMBIENTALLa imagen de Irán conocida en el extranjero es la de un Estado islámico centralizado, en donde lasmujeres tienen un espacio público limitado y los líderes religiosos ejercen un mando de largo alcanceen la vida política y social. Los incidentes ampliamente publicados, como el encarcelamiento de losdisidentes políticos perpetúan esa imagen en el mundo exterior. Aun así, la apariencia engaña. En lasociedad iraní, bajo una superficie autoritaria, están en marcha cambios significativos. En los últimosaños, los políticos reformistas han dado inicio a un impulso descentralizador, delegando más poder yfunciones administrativas en los órganos de los gobiernos locales. Desde 1999 ha habido eleccioneslocales en todo el país, y varios cientos de mujeres se sientan ahora en los consejos municipales.Estos esfuerzos de descentralización no se han limitado alentorno político. El deseo del gobierno iraní de detener la degradaciónambiental ha puesto en marcha también un experimento democráticopara involucrar a las comunidades rurales en la conservaciónde los escasos recursos hídricos y de tierra productiva.Desde finales de los años noventa, el Programa para la GestiónSostenible de los Recursos Terrestres e Hídricos, con base en la zonarural de Teherán y en las provincias de Semman, ha desarrollado unmodelo de adopción de decisiones participativo que está atrayendo elinterés de todo el mundo. Los resultados obtenidos han alentado algobierno a reproducir en otras zonas rurales estos métodos de proyectosllevados a cabo por la comunidad para contrarrestar los problemasde los recursos naturales como la erosión del suelo, la degradaciónde la tierra y la sequía.Dicha iniciativa, cofinanciada por el gobierno iraní y el Programade las Naciones Unidas para el Desarrollo, está dirigida a las comunidadesasentadas en una región de 1,2 millones de hectáreas a lolargo del río Hable. El personal responsable del programa ha trabajadocon los aldeanos para identificar los problemas y las solucionespara el medio ambiente local en una región donde el uso excesivo delos pastizales, la desertificación y la escasez de agua son endémicos.Los resultados se han materializado muy lentamente en algunas182RECURSOS MUNDIALES 2004