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Libertades democráticas: libertades civiles y políticas, 2003Clasificaciónde la libertad(1 = alta, 7 = baja)1,0 - 2,5 = Libre3,0 - 5,0 = Parcialmente libre5,5 - 7,0 = No libreSin datosFuente: Freedom House 2003cia con el mejoramiento cierto de algunos indicadores ambientales.Sin embargo, los expertos piden prudencia al interpretar estos resultadosde que el aumento de la riqueza automáticamente producemejoras en la calidad del ambiente (Torras y Boyce 1998:147–160).Mas bien parece que ello es el resultado de la interacción entrelas instituciones democráticas, los niveles de riqueza y las demandasciudadanas de calidad ambiental. Parece que las correlacionesentre estos tres factores y las mejores políticas ambientales es grande(Grossman y Kruger 1995:353–377). Aun así, es importante distinguirentre los diferentes asuntos ambientales. Los primeros problemas atratar son las infraestructuras de saneamiento, la calidad del agua yel aire, los riesgos asociados a las emisiones tóxicas y la proteccióndel hábitat local. Los problemas ambientales que aparecen más distantesen el espacio y el tiempo, como la pérdida de biodiversidad, lasobrepesca, el cambio climático, son muy sentidos por las democracias,pero esa concienciación no se ha convertido todavía en acciónefectiva (Max-Neef 1995:115–118).Todavía más aleccionador es el hecho de que las democraciasliberales, dado que son los países más ricos de la tierra, son responsablesde una utilización desproporcionada de los recursos mundialesy de generar basuras y desechos. Los países democráticos sehan construido sobre los conceptos de la libertad individual, la libertadde elección y la necesidad de crecer económicamente. El propioéxito de la ideología de la democracia liberal y el libre mercado haoriginado la poderosa máquina consumista. Aunque no existe la evidenciaempírica de un nexo fortuito entre democracia y consumo, enoposición a la clara relación existente entre riqueza y niveles deconsumo, las tres variables están íntimamente ligadas. Si los paísesen desarrollo copian los patrones occidentales de gobiernos democráticosliberales y de economías de libre mercado, la calidad delmedio ambiente mejorará en algún aspecto, pero empeorará enotros.Otra consideración es que la transición de la autocracia a lademocracia está, en general, marcada por la inestabilidad política,los cambios internos rápidos e incluso el conflicto civil. En muchoscasos, las crisis políticas hacen fracasar los regímenes democráticosrecientemente establecidos; de hecho, durante la segunda mitaddel siglo XX un cuarto de todas las democracias nuevas duraronmenos de cinco años (Esty et al. 1998:viii). El medio ambiente es muyvulnerable en épocas de transición y puede sufrir peores daños quedurante un régimen autocrático. Por ejemplo, informes de testigospresenciales sobre Indonesia indican que la deforestación se haincrementado desde la caída del presidente Suharto en 1998 (FWI yGFW 2002:xi).Capítulo 2: La gestión de los asuntos ambientales en la actualidad33