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Recuadro 4.1. Democracia y renacimiento de la sociedad civilen Europa Central y OrientalLa tendencia democratizadora mundial ha contribuido decisivamenteal crecimiento de la sociedad civil y al florecimiento delactivismo ecologista en todo el mundo. Los movimientos democráticosque echaron raíces a partir de los años noventa en un númerosin precedente de países intensifican, en general, la capacidad de losciudadanos para expresar sus preocupaciones. La libertad para organizarse,el acceso a la información y la libertad de prensa han contribuidoa la actuación eficiente de las organizaciones no gubernamentales(ONG) y de otros grupos de la sociedad civil.Algunos países de Europa Central y Oriental ilustran la relaciónentre la democratización y el activismo ecologista. Durante los añosochenta, los regímenes comunistas toleraban las organizaciones ecologistasporque se consideraban apolíticas. La Unión Checoslovacade Conservadores de la Naturaleza, por ejemplo, tenía cientos de oficinas(Tolles y Beckmann 200:8); pero con la caída del comunismo en1989 comenzaron a formarse grupos ecologistas, hasta 180 nuevos poraño, para abordar los problemas de la desaparición de los bosques, lacontaminación del aire, la potabilización del agua, la amenaza a labiodiversidad, al tiempo que aprovechaban la oportunidad de expresarsu opinión sobre la política pública (REC 1997:16; Salamon et al.1999 :18 ; Tolles y Beckmann 2000). El número total de grupos ecologistasen 15 países de Europa Central y Oriental pasó de 800 en 1992 a3.000 en 2001; hoy día, en dichos países, unas 46.000 personas sonvoluntarios defensores del ambiente (Atkinson y Messing 2002:11).Al igual que la democratización permite prosperar a las organizacionesecologistas, en ocasiones los movimientos ecologistas sonquienes abren la puerta a mayores derechos democráticos o civiles.En Europa Central y Oriental los ecologistas actuaron como vehículode las concentraciones nacionales y como medio para desahogar lainsatisfacción popular con el gobierno comunista. El Círculo delDanubio en Hungría, Ecoglasnot en Bulgaria, el Movimiento VerdeLituano y el Club Ecológico Polaco protestaban contra los regímenescomunistas a finales de los años ochenta (OCDE 1999:82) y ayudarona configurar el primer gobierno democrático. En Eslovaquia, en 1998,las ONG ecologistas hicieron campañas para impulsar el número delos votantes y ayudaron a las fuerzas democráticas a conseguir elpoder, incluyendo a varios grupos verdes. Hoy día, las ONG ecologistasde Eslovaquia continúan luchando contra la corrupción y trabajanpara respaldar la adopción de decisiones abierta y transparente(OCDE 1999.81-82; Tolles y Beckmann 2000:39).Las ONG ecologistas de la zona de EuropaCentral y Oriental (ECO)Dos tercios de las ONG ecologistas de dicha zona están localizadas enHungría, Polonia y la República Checa. La mayor parte de las ONG tienensu sede en ciudades pequeñas y opera por lo general en ámbitolocal. Aproximadamente el 60% de ellas tiene menos de 25 miembros.PaísesNúmero de ONGecologistasAlbania 45Bosnia-Herzegovina 38Bulgaria 100Croacia 187República Checa 520Estonia 35Hungría 726Letonia 60Lituania 81Macedonia 73Polonia 600Rumanía 210Eslovaquia 141Eslovenia 114Rep. Federal de Yugoslavia 90TOTAL 3.020Fuente: REC 1997:13.La década de los noventa: un período deactivismo ecologistaAproximadamente un cuarto de los grupos ecologistas que operan enla zona de Europa Central y Oriental hoy día ya existían en los añosochenta, habiéndose creado otros muchos al inicio de la década delos noventa. Pero dada la escasez de fondos desde el inicio de la transiciónhacia una economía de mercado, la proliferación de las ONGecologistas ha disminuido.74%1990–19968%1900–1979–18%1980–1989¿Cuándo fueron registradas oficialmente las ONG deEuropa Central y Oriental?Fuente: REC 1997:16.Capítulo 4: El renacer de la sociedad civil67