PAGINAS I A XII.qxd - World Resources Institute

no de la ciudad de Delhi de forzar los límites de la contaminaciónindustrial y ha puesto en vigor una prohibición a ciertos tipos de carburantespara vehículos con el fin de limpiar el aire contaminado dela ciudad (CSE 2002).También entra en juego la responsabilidad en el ámbito empresarial.Los inversores y consumidores pueden utilizar el mercadopara sancionar o premiar a las compañías cuando eligen qué empresasfinanciar y qué productos comprar. Por ejemplo, los fondos deinversiones socialmente responsables brindan a los inversores unmecanismo para invertir solamente en las compañías que cumplancon ciertos estándarares de actuación ambiental.La reputación es también un poderoso impulsor de la responsabilidad.El deseo de mantener una imagen pública positiva puede serun gran incentivo para mejorar las prácticas ambientales de lasagencias del gobierno o de las empresas privadas. Por ejemplo, algunospaíses como Indonesia o Camerún, descontentos con su crecientereputación internacional de tolerantes de la tala ilegal de las selvastropicales, han publicado recientemente compromisos para erradicardicha práctica (FWI y GFW 2002:x; WRI 2002).Todos estos niveles de responsabilidad dependen de la cantidadde información que tengamos acerca de los responsables de decidir yde la decisión en cuestión, de modo que pueda ser evaluada por elpúblico, los consumidores o los individuos interesados (keohane2003). Si no se conoce la decisión tomada, ni quién es responsable niel objetivo concreto de la misma, es imposible esperar que se rindancuentas al respecto. Es por ello que la responsabilidad ambientalestá ligada inevitablemente a la transparencia, esto es, a la claridaden el proceso decisorio y a la capacidad de examinar y juzgar éste.Principios de la gestión de los asuntosambientalesHace más de una década que se aceptaron los principios básicosque amparan las decisiones correctas en materia ambiental. Los 178países que asistieron a la Cumbre de la Tierra en 1992 adoptaron losprincipios de la gestión de los asuntos ambientales al firmar laDeclaración de Río sobre Medio Ambiente y Desarrollo –una cartaconstitucional de 27 principios para proporcionar directrices a lacomunidad mundial con miras a lograr el desarrollo sostenible–. Lacomunidad internacional sostuvo la importancia de estos principiosen la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de 2002. El problemade aplicar esas prácticas correctas de gestión ambiental noestá en su novedad, sino en el hecho de que constituyen un reto pro-Las reuniones informativas. Los gestores de los recursos naturalespueden celebrar las reuniones a nivel local, estatal o nacional con el finde brindar información básica sobre los proyectos propuestos, comopor ejemplo dónde se ubica o qué tamaño tiene una mina o una carretera,o qué tipo de madera talar y los métodos para hacerlo. Dichas reunionespueden ayudar a cimentar el apoyo público, a identificar los problemasy a desarrollar la colaboración con los grupos locales.Las Evaluaciones del Impacto Ambiental (EIA). Las Evaluacionesdel Impacto Ambiental son análisis oficiales que anticipan con detallelas posibles repercusiones de los proyectos programados o de las actividadesen áreas locales y regionales, y examinan las opciones y alternativaspara mitigar esos efectos. En muchos países las EIA son documentosde planificación básicos y a menudo tienen importantesramificaciones legales y políticas que afectan a la posible continuidaddel proyecto o a su modificación para reducir cualquier impacto negativo.Aunque el grado de involucración de los ciudadanos en las EIAvaría en virtud de la legislación nacional vigente, ese instrumentopuede brindar a la gente la oportunidad de expresar sus opiniones sobrelos proyectos propuestos y sugerir alternativas. Algunas leyes que atañena las EIA incluyen procedimientos explícitos para que las agenciasgubernamentales revisen y tengan en cuenta los comentarios escritos,que se incluirán como factor a tener en cuenta cuando el ente apruebeo deniegue las decisiones.El procedimiento de la formulación de observaciones no sólo permitela participación del público normal y de los grupos de apoyo, sinoque también es un vehículo para que otras agencias gubernamentales,o los funcionarios de las jurisdicciones vecinas contribuyan con su participacióne influyan en el debate.Las audiencias públicas. Las audiencias públicas brindan a todos losgrupos interesados la oportunidad de reaccionar públicamente contralos proyectos, leyes o políticas propuestos en materia ambiental. Lasaudiencias públicas se anuncian por la radio, en los periódicos u otrosmedios de comunicación y son de especial importancia para los interesadosque quizá no puedan expresar sus puntos de vista claramente porescrito. Proporcionan también un foro en donde los interesados puedendar a conocer sus opiniones y comprobar el terreno que pisan, así comobrindar a los responsables de decidir la oportunidad de escuchar losdiversos pareceres de la comunidad. Aunque algunas audiencias públicaspuedan ser simplemente informativas, en otras podrían evaluarsetemas de peso, en donde las ideas que compiten en el proyecto o laspropuestas se examinan públicamente y los detalles del plan en proyectose debaten punto por punto.Los comités de asesoramiento. Los comités de asesoramiento admitenuna participación más profunda y continua, y, potencialmente,mucho más influyente. Estos comités permiten que los diferentes gruposde interesados se involucren en la elaboración de políticas y en eldiseño y modificación de los proyectos para reducir los impactos y distribuirlos costos y beneficios de forma equitativa.El papel de la opinión pública en la aplicación y la supervisión.Dependiendo de la naturaleza del proyecto o política en cuestión, esposible que las ONG u otros grupos locales deseen participar en suaplicación, además de en el mantenimiento, la supervisión y la vigilancia.La supervisión puede conllevar también audiencias públicas o revisionescorrientes para asegurarse de que el proyecto o la política esténproduciendo los beneficios previstos originalmente.Capítulo 1: La gestión de los asuntos ambientales19