PAGINAS I A XII.qxd - World Resources Institute

las decisiones más importantes o de conceder autoridad solamente alas oficinas filiales del gobierno, las oportunidades de que aumentela participación local en el manejo del recurso natural son escasas.La falta de derechos seguros para manejar y beneficiarse del recursonatural aleja más aún los incentivos de la población para invertir enla conservación y el uso sostenible del recurso natural.Por otra parte, una descentralización democrática y poderosa noocurre necesariamente cuando los gobiernos centrales ceden tan sólolas responsabilidades del manejo a las instituciones locales y despuésse olvidan del tema. La descentralización eficaz tiene lugar, porlo general, cuando los gobiernos centrales desarrollan activamentelas reformas necesarias, proporcionan la formación adecuada a losactores locales de modo que éstos a su vez utilicen sus nuevos podereseficazmente y defiendan los derechos de los ciudadanos marginados:mujeres, pobres y minorías étnicas, para que puedan participar(Larson 2003a:19).La descentralización hoy día: un avanceparcialLos gobiernos centrales de todo el mundo están empezando a delegaralgunas responsabilidades importantes de los recursos naturales enlas instituciones locales y las comunidades:■ Desde 1989, el programa CAMPFIRE de Zimbabue haconcedido a las autoridades locales rurales algunos derechospara manejar la fauna y recaudar las ganancias de dichasactividades, como la caza deportiva y el turismo (CAMPFIRE2003).■ Las leyes vietnamitas para el agua de 1998 exigen un enfoquemás integrado del manejo de las cuencas hidrográficas y handelegado el manejo de los derechos de irrigación a los comitéslocales de la comunidad (Dupar y Badenoch 2002:14).■ En Mali, las normas de 1994 conceden a las comunidadesrurales el derecho de proteger todos o parte de sus recursosforestales (Ribot 1995:1-2).■ En Nepal, la Ley Forestal de 1993 legalizó los “grupos deusuarios silvicultores”, dándoles el derecho de poseer losárboles, aunque la propiedad de la tierra sigue siendo estatal.Los grupos de usuarios desarrollan planes de explotación,establecen los precios para los productos forestales ydeterminan cómo gastar el ingreso sobrante (Agrawal y Ribot1999:483). En junio de 1997 había más de 6.000 usuarios quemanejaban 450.000 hectáreas de bosques, con otros 6.000esperando inscribirse legalmente (DFID et al. 2002:39).■ Entre los experimentos ambiciosos de Tailandia en relación ala descentralización del gobierno figuran el de conceder laresponsabilidad nominal del manejo sosteniblemente de losrecursos de la tierra, el agua y el bosque a los nuevos entesdel gobierno local a nivel comarcal, denominados “tambons”.Los Tambons se encargan de formular planes de desarrollo yfinanciarlos basándose en propuestas presentadas por lospueblos de sus jurisdicciones (Dupar y Badenoch 2002:12).■ El marco regulador de Guatemala para el manejo de bosquesconcede a los gobiernos municipales el derecho al 50% de losimpuestos recaudados por concepto de concesión de permisosde tala, más los subsidios para la reforestación. Lasmunicipalidades también son responsables de establecercomisiones pro ambiente que trabajen estrechamente con laagencia nacional encargada de la silvicultura con objeto decontrolar la tala ilegal de árboles y vigilar la tala legal, altiempo que desarrollan los planes forestales municipales conla participación ciudadana (Larson 2003a:12).■ En Honduras, la Ley de Modernización y Desarrollo del SectorAgrícola (1992) concedió a los gobiernos locales elegidos porvotación el derecho a decidir sobre los planes de tala y manejo(incluyendo la quema controlada, los planes de uso de la tierra,la creación de áreas protegidas y los proyectos ciudadanos paraproteger las cuencas hidrográficas) de aproximadamente el 30%de los bosques del país (Larson 2003a:9-10).Éstas y otras reformas de descentralización están empezando acambiar el proceso decisorio sobre los recursos y su conservación,reformando el modo en que la explotación de los recursos naturalesse efectúa. Ello promete tener profundos efectos en quién maneja,usa y se beneficia de la naturaleza y en los consiguientes impactosen el ambiente.Hasta la fecha, los resultados de los esfuerzos descentralizadoreshan sido dispares. Está claro que la descentralización puede serbuena para la administración del medio ambiente, los medios de viday el poder local, pero sólo si se realiza apropiadamente –y eso sí esraro–. A continuación exponemos algunos de los obstáculos de unadescentralización eficaz:La dificultad de transferir el poder de formasignificativaCon frecuencia, las reformas descentralizadoras permiten sólo unaimplicación limitadísima de los ciudadanos en la gestión ambiental.En general, se concede a los gobiernos locales o a la colectividad algunosderechos, pero con un alcance limitado o supeditados a una fuertevigilancia gubernamental (USAID 2002:29). Ejemplos de esto abundan:■ En Senegal, las leyes forestales de 1998 conceden a los consejosrurales el derecho de manejar los bosques de su jurisdicción. Porley, los consejos pueden rehusar el permiso de la explotaciónmaderera, o pueden asignar parcelas a individuos, cooperativaso empresas para talar madera en virtud de la legislaciónestatal. Sin embargo, a pesar de dicha legislación, el ServicioForestal aún tiene poder de decidir sobre la decisión másimportante: si se puede talar o no un bosque que circunda unacomunidad. En la práctica, las poblaciones locales y los consejosdel pueblo no pueden prohibir el uso comercial de los bosquesCapítulo 5: La descentralización: la voz local97