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social” y el “capital social” que movilizan para la conservación delmedio ambiente, la lucha contra la corrupción, la participacióndemocrática o una miríada de otros esfuerzos (Putnam 1993; Brown2002; Paxton 2002).Las ONG ecologistas y la acción ciudadanaA pesar de que los datos mundiales sobre las ONG ecologistas sonescasos, un cálculo parece indicar que en 1990 existían más de100.000 grupos en todo el mundo trabajando en la protección delmedio ambiente –la mayoría de ellos fundados en la ultima década(Runyon 1999:13)–. La creciente proliferación de ONG ecologistas,tanto nacionales como internacionales, y el número creciente de losmiembros de muchos grupos (véanse Figura 4.1 y Tabla 4.1) es la respuestaa la atención mundial otorgada a los problemas ambientalesa partir de los años setenta, junto con el incremento de los ingresosy otros importantes factores políticos y sociológicos. Uno de esos factoreses la demanda de oportunidades para participar socialmente.Por ejemplo, en los años noventa, el número de ONG ecologistas encon productos locales, creando incentivos para preservar elpatrimonio natural de la zona (Tolles y Beckmann 2000:34).■ EPCE ayudó en Hungría a La Alianza de los Verdes y a MME(Birdlife Hungría) a colaborar con otras ONG para establecer unfideicomiso de la tierra –uno de los primeros de Europa Central yOriental– que cubre 500 ha de estepa arbolada en la región deBihar. Los primeros 28 fideicomisos de la tierra no lucrativos, queascienden a 1.600 ha, ya han conseguido el reconocimiento oficialen la República Checa (Beckmann 2000:23).■ Un grupo de científicos ecologistas del Instituto Daphne deEcología Aplicada de Bratislava se servía de la ayuda de EPCEpara involucrar a los granjeros locales y residentes de la zona enla recuperación de 130 ha de hábitat de humedales en las llanurasinundadas por los ríos Morava y Danubio en el sudoeste deEslovaquia (Tolles y Beckmann 2000:25).■ La Conservación Energética en los Programas Escolares, elprograma patrocinado por EPCE involucró a más de 9.700escolares y 1.800 maestros, padres y otros voluntarios en losproyectos de conservación energética y actividades educativaspara la escuela local. Aproximadamente 260 escuelas de todaEuropa Central participaron; muchas recibieron donativosespeciales para aislar las ventanas, reemplazar la viejailuminación y los termostatos, y comprar hornos más eficaces(Ru º zicka 2002).^^■ El proyecto CEG (Caminos Verdes de Europa Central) financiadopor EPCE ha involucrado a cientos de comunidades locales, arepresentantes estatales y locales, a empresas y al gobiernonacional al crear una amplia red de rutas y senderos recreacionaleslibres de circulación automovilística. Las 11 rutas CEG suman untotal de 3.000 km que atraen el turismo y promueven el patrimonionatural y cultural de la región (Ru º zicka 2002).Éstas y otras iniciativas respaldadas por la asociación compartenel compromiso común de involucrar a los ciudadanos buscando prácticassostenibles del uso de la tierra y llevando a cabo y apoyando laimplicación de la opinión pública en el proceso decisorio. En el contextode una Europa Central poscomunista, éste es, sin duda, un enfoquebastante revolucionario.^^Las raíces del éxitoAl inicio, un tanto pretenciosamente, las fundaciones del mundooccidental se comprometieron a apoyar a EPCE durante variosaños a fin de dar a la asociación el tiempo de preparar a su personallocal, de crear un cuadro de directivos independientes y ampliarsu financiación. Los esfuerzos para reunir y formar el personalconsumieron el primer año de trabajo del consorcio, mientras loslíderes fundadores de las organizaciones EPCE se esforzaban porencontrar personal capaz de manejar los programas locales debúsqueda de subvenciones y miembros de la comunidad lo bastanteexperimentados como para servir en las juntas directivas delas nuevas fundaciones. Más allá de su apoyo financiero, las tresfundaciones occidentales cooperaron estrechamente con los gruposEPCE para discutir la estrategia y crear relaciones entre elconsorcio de EPCE y las ONG de Europa Occidental y de Américadel Norte.Al repasar el avance logrado en la última década, el consorcioEPCE evoca una lección particular que ha aprendido: hay que permitira las comunidades locales que decidan cuáles son sus prioridadesde conservación, en vez de imponérselas desde el exterior. También esprimordial para lograr el éxito encontrar líderes locales eficientes queencabecen los proyectos. El personal de la fundación EPCE opina quesu tarea es facilitar la discusión, asesorar sobre las decisiones localesy ofrecer apoyo técnico para crear proyectos que aborden las prioridadesidentificadas por la comunidad.A medida que EPCE desarrolla su trabajo en ésta su segundadécada de existencia, se enfrenta al reto de que la sociedad todavíaestá intentando desarrollar su sentido del compromiso civil, de la iniciativay de la responsabilidad personal. También pulula la amenaza deotros retos, entre ellos la necesidad de reforzar la capacidad derecaudar fondos. La coalición está comenzando a ser más independientede sus fundadores occidentales, cuyo apoyo financiero concluiráen 2005 (Scsaurszki 2002). Afortunadamente, el consorcio ya seha asegurado la financiación de otras fundaciones europeas, comoDutch Foundation DOEN y Bundesstiftung Umwelt Foundation deAlemania. Empresarios y gobiernos han aceptado ayudar también,incluyendo un único arreglo en la República Checa donde el gobiernoha preparado un fondo de dotación especial para las fundaciones checas(Ru º zicka 2002). En tanto, EPCE se ha convertido en un modelopara la ex Unión Soviética y los Estados Bálticos por su compromisocon la sociedad civil para satisfacer las necesidades locales respetandoel medio ambiente.^^Capítulo 4: El renacer de la sociedad civil69