PAGINAS I A XII.qxd - World Resources Institute

La CampañaHídrica delMilenio deSEWAintrodujo lagestiónciudadana enel sectorhídricoUna campaña exitosaEntre 1995 y 2001, la campaña hídrica de SEWA se extendió a untotal de 502 pueblos de nueve distritos (véase el mapa). SEWA usó losfondos del Programa de Desarrollo Integral de Áreas Desérticas delgobierno nacional, que aumentaba al máximo la participación de lasmujeres e incorporaba las lecciones aprendidas durante los diez añosanteriores. Las mujeres comprendían el 80% o más de los miembrosde los nuevos comités de usuarios del agua, y las actividades de loscomités giraban en torno a temas de particular interés para las mujerescomo: cultivos de forraje, plantación de viveros, mejora de la agricultura,recogida del agua fluvial y creaciónde la capacitación personal.En Banaskantha, el programa de SEWAse centró en 8 pueblos de los 2 subdistritos yapuntó a tratar un total de 4.000 hectáreas. Acada pueblo se le subvencionó con 2,5 millonesde rupias (aproximadamente 53.000 dólares)para un período de cuatro años. Se exigió unacontribución de las aldeas del 10% de dichasuma, ya fuera en contante o en trabajo gratuito.El dinero se depositó en un banco bajo elnombre de Fondo Rural, que controlaba elcomité hídrico, utilizándolo para posiblesreparaciones o mantenimientos. El 20% delfondo (500.000 Rs, equivalentes a 10.600 dólares)se gastó en servicios técnicos (por ejemplo,en el análisis SIG) y los sueldos de losempleados de SEWA.Los resultados de la campaña hídrica enBanaskantha han sido impresionantes. Losacuíferos de 18 pueblos fueron repuestos. Untotal de 150 pozos, incluyendo los pozos desuperficie, los pozos de tubo y pozos de granjasse han recargado de agua en 8 aldeas. Tan sóloen el pueblo de Porana, por ejemplo, se hanrecargado un total de 25 pozos. La salinidadha disminuido en las tierras tratadas gracias alos varios mecanismos innovadores y económicospara endulzar y reponer el agua freática.En el pueblo de Porana se construyó unacañería de polivinilcloruro para drenar el agua pluvial en exceso que seacumulaba en los ángulos de los declives de los campos. El agua pluvialse encauzó hacia la tierra y se filtró usando una arena tradicional y unsistema de filtración a base de piedras. La cañería estaba tapadacuando no se usaba. Este método ha convertido en dulce el agua subterráneasalada que se encuentra disponible en los pozos para beber oirrigar. El agua freática sale con una bomba de agua para la irrigación,y los granjeros pueden cultivar tres cosechas anuales en lugar de una.La inversión fue sólo de 5.000 rupias (106 dólares) por cada sistema.Lo mejor del caso es que algunas de las estructuras para recogerel agua construidas bajo el auspicio del Programa de Desarrollo de laCuenca no están reconocidas por los ingenieros del gobierno comotécnicamente sólidas. No obstante, durante las primeras lluviastorrenciales, 25 diques de contención construidos por el departamentode irrigación estatal fueron barridos, mientras todos los queconstruyó SEWA sobrevivieron. Los funcionarios estatales reconocieronentonces que, seguramente, esos diques de contención, aun nosiguiendo las normas estipuladas, son funcionales y seguros.Las nuevas plantaciones han reverdecido en el desierto alrededorde las ocho aldeas y las aves, que habían perdido su hábitat, hanvuelto. El estanque del pueblo de Barara hoy se parece a una coloniade aves. Una cuenta rápida muestra 28 especies de pájaros por lomenos, ninguno de los cuales era visible antes de empezar el programade la cuenca. Los animales salvajes como el ciervo y el conejoahora se pueden ver con facilidad. La ecologíade la tierra ha mejorado y el crecimientoinvasor de prosopis (una variedad de acacia)ha sido contenido, al tiempo que los lugareñoscultivan cosechas que pueden vender enel mercado local.Y lo que es más importante, la dolorosamigración se ha detenido por completo en losocho pueblos. Los lugareños de Datrana yGokhantar, por ejemplo, dejaron de emigraruna vez forraron los estanques de sus puebloscon la película de plástico, pues el aguase mantenía dulce. La emigración se ha reducidotambién substancialmente en general enlos dos subdistritos, porque un promedio decuatro pueblos que circundan cada uno de losotros ocho elegidos se han beneficiado delaumento de suministro de agua. La inmigración,en otras palabras, se ha contenido enunos 32 pueblos alrededor de la zona de lacuenca.El programa integral de desarrollo de lacuenca llevado a cabo por SEWA se aplicó eficientemente,haciendo que los fondos disponiblesse destinaran para cubrir terreno adicional.En Datrana, por ejemplo, los aldeanos,dirigidos por un comité de desarrollo de lacuenca con ocho mujeres y tres hombres, trataronun total de 600 hectáreas con fondossuministrados para el tratamiento de 500hectáreas de terreno del pueblo. A lo largo de Banaskantha, un 30%más de la zona designada se ha visto beneficiada por este programa.El éxito del programa para la cuenca condujo en 1998 al nombramientode SEWA al Comité Asesor Estatal para Reponer lasFuentes de Agua. SEWA fomentó inmediatamente un nuevo cambiode política que permitiera la construcción de sistemas de recogida deagua fluvial en los áridos distritos de Gujarat. Sólo darían fondosgubernamentales a las mujeres, lo que significaba que sólo las mujeresse beneficiarían de las cisternas de almacenamiento de aguapotable en sus casas y que poseerían la infraestructura del agua.La Junta Estatal del Agua adoptó esta recomendación y, por primeravez, sancionó que SEWA construyera 1.000 cisternas de esetipo. Posteriormente, la Junta del Agua permitió a otras agenciasconstruir sistemas similares.Capítulo 8: Un mundo de decisiones: estudios de casos205