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muy específicos. De hecho, las ONG no siempre mantienen con éxitosu independencia y su capacidad de hablar libremente cuando trabajancon patrocinadores de empresas o del gobierno o con adineradosfilántropos privados de los que aceptan financiamientos. Por ejemplo,una ONG llamada the Greening Earth Society –muy patrocinada porla industria estadounidense del carbón– defiende la tesis de que elcalentamiento global es bueno porque mejorará el crecimiento de lavegetación (World Wacht 1999:2). La autodenominada organizaciónpopular People for the West (actualmente ha cambiado el nombre aPeople for the USA) exige que las empresas mineras tengan mayoracceso a los terrenos, pero también ella recibe apoyo económico precisamentede compañías mineras.A veces es difícil decir exactamente a quién representa un determinadogrupo de la sociedad civil, y con qué eficacia defienden a susrepresentados (Brown y Kalegaonkar 2002:25). Los grupos nacionalese incluso internacionales de la sociedad civil pueden reivindicarque representan a la población local –por ejemplo a las personas debajos réditos económicos o a los grupos indígenas– pero luego tienenel fallo de no consultarles, o de representarles sólo para determinadosintereses.Este problema de representación se extiende a las redes internacionalesde ONG. Antaño las ONG más importantes y ricas del Nortedominaban dichas redes, suscitando la cuestión de si podían ser representantescoherentes de las prioridades de los países del Sur. A finalesde los años ochenta y principios de los noventa los grupos pro derechoshumanos y del medio ambiente aunaron fuerzas contra los planes de lacompañía petrolífera Cocono de perforar en la selva tropical de Ecuador.Estados Unidos y las ONG europeas eran actores activos e influyentesen esta campaña, pero como suele ocurrir, tenían poco contactocon el grupo indígena local –el pueblo Huaorani– en cuyo territorio seiba a perforar. Por consiguiente, a menudo no tenían en cuenta convenientementelos intereses de los Huaorani al elegir las estrategias deacción o negociación (Jordan y van Tuijl 2000:2061).El dominio de las ONG del Norte también se ha proyectado históricamenteen los círculos oficiales. Más del 85% de las ONG constatus consultivo en ECOSOC son del Norte (Edwards y Gaventa2001:9). Asimismo, de las 738 ONG acreditadas en la ConferenciaMinisterial de Seattle (Washington) de 1999 de la OrganizaciónMundial del Comercio (OMC), el 87% acudió desde los países industrializados(PNUD 2002:8). Este problema parece estar disminuyendoa medida que las ONG del mundo en desarrollo aumentan ennúmero y capacidad (Florini 2000; Anheier et al. 2001:111). La mayoríade las ONG que participó en las negociaciones de la Convenciónpara Combatir la Desertificación a principios de los noventa proveníandel Sur (UNCCD 2003) y miles de ONG de esa zona asistierona la conferencia WSSD en 2002.Algunas ONG carecen de legitimidad y de representados reales.En algunos lugares han proliferado no tanto por motivos comunitarios,sino para aventajarse de los fondos disponibles, de los menoresimpuestos y de las oportunidades de empleo. Dichos grupos no puedenllevar a cabo en serio una misión social ni de bien común. De hecho, esposible que pretendan competir con las empresas con ánimo de lucro(Brown et al. 2000:12; Anheier et al. 2001:198). El resultado podríaocasionar la duplicación de programas y el derroche de los esfuerzos.¿Podemos fiarnos de las ONG? ¿Son responsables?Los grupos de la sociedad civil no son siempre intermediarios honrados.Las ONG que rivalizan por la atención de los medios de comunicacióny de los donantes de fondos en ocasiones podrían usar tácticas e informaciónque son más alarmistas que realistas. Por ejemplo, Greenpeaceperdió credibilidad en 1995 cuando tuvo que admitir la inexactitud dealgunas reclamaciones que hizo a Royal Dutch Shelly acerca de sus planesde eliminar la plataforma petrolífera costanera de Brent Spar en elAtlántico Norte (Keohane y Nye 2001:225). Greenpeace había sobrestimadocuantiosamente la cantidad de petróleo desechado que permaneceríaen la plataforma. Por otro lado, muchas ONG comprenden que searriesgan a perder su reputación cuando sesgan los resultados o brindandatos inexactos y, por consiguiente, se esfuerzan por brindar informaciónfidedigna y libre de prejuicios (Diamond 1994:10).La transparencia y la responsabilidad también pueden crear problemas.Es posible que algunos grupos de la sociedad civil no deninformación precisa sobre sus fuentes de financiación, o cómo escogenlos proyectos y gastan sus presupuestos; o que no mantengancontactos regulares con sus socios o donantes a través de hojas informativas,informes de fin de año u otros métodos, por lo que permanecenaisladas de aquellos cuyo servicio reivindican. Por ejemplo, unreciente estudio sobre las ONG asentadas en Kenia reveló que eraimposible rastrear a fondo las fuentes y gastos de la mayoría de lasONG, y a menudo resultaba difícil obtener información sobre susactividades (Kunguru et al. 2002). De hecho, existen en el mundomuchos grupos que no poseen ningún mecanismo formal de rendiciónde cuentas tales como elecciones, interventores o comités devigilancia. En general, esto se debe a que son organizaciones pequeñascon presupuesto limitado y a su falta de capacidad, pero algunasde ellas están implicadas en prácticas corruptas, asignando los fondoscomo quieren bajo la guisa de servicio a la comunidad.Los donantes, los miembros y los socios colaboradores pueden colaborarpara hacer responsables a los grupos de la sociedad civil de susacciones y de la exactitud de su investigación asistiendo a las juntasdirectivas, exigiendo informes de los progresos y participando en lassesiones internas sobre estrategia. Los financiadores tienen una herramientapoderosa de imputabilidad por su capacidad de retirar el apoyofinanciero. Aun así, puede resultar difícil, si no imposible, para los financiadoresy seguidores saber cómo se toman las decisiones y se gasta eldinero en muchos sitios remotos donde trabajan las ONG, o cómo determinarsi el trabajo se ha realizado debidamente y con eficacia.78RECURSOS MUNDIALES 2004