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Ya en 1990, más de 100.000 ONG estaban ayudandoa proteger el medio ambiente mundial; la mayoría habíansido fundadas en la década anteriorrespuesta a este llamamiento ha sido impresionante. A pesar de queen 1948 sólo 41 ONG tenían estado consultivo en la ONU, se acreditarona casi 3.000 ONG para participar en la Cumbre deJohannesburgo en 2002 (véase Figura 4.3) (Willetts 2002). (El estado“consultivo” al menos brinda la oportunidad de proponer puntos enla agenda y de designar representantes que asistan a las reunionesdel Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas y sus subgrupos.)Los grupos de la sociedad civil también han tratado de colaborarmás con la labor desempeñada por los bancos multilaterales como elBanco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Estosesfuerzos han aumentado las oportunidades ciudadanas de participaren las decisiones sobre la financiación de proyectos para caminos,presas, sanidad y desarrollo agrícola. Hoy día, más o menos lamitad de todos los proyectos del Banco Mundial involucran directa oindirectamente a las ONG, en comparación con sólo el 6% de hace 30años (Banco Mundial 1996; 1997:2). En diciembre de 2000, El Comitédel Banco para las ONG del Banco Mundial acordó la creación de unnuevo Foro Mundial para ofrecer más oportunidades de diálogo entreel Banco y los representantes de toda la sociedad civil. Creando eseForo, el Banco reconoció que dichos grupos se habían convertido en“aliados fundamentales para diseñar las operaciones innovadoras,aplicar las soluciones y supervisar los resultados” de la labor delBanco (Banco Mundial 2001:105).La sociedad civil no es perfectaLas organizaciones de la sociedad civil no siempre contribuyen aadoptar buenas decisiones en materia ambiental. Estos grupos noson inmunes a los problemas de legitimidad, transparencia y responsabilidad–los mismos problemas de los que las ONG suelen acusara los gobiernos y a las corporaciones–. Ni son todas eficientes,abiertas a las nuevas ideas ni están deseosas de colaborar con otros.Estos defectos pueden dejar a los grupos de la sociedad civil indefensosante los ataques de los funcionarios del gobierno, los políticos ylos medios de comunicación, y puede dañar su credibilidad a los ojosde muchos donantes (Sinclair 2002).¿A quién representan las ONG?Es posible que las ONG se erijan en portavoces del “interés de la opiniónpública” o el “bien común”, y es verdad que en general están acreditadascon cierta autoridad moral (Risse 2000:186). Aun así, debidolos distintos motivos que las animan y a las fuentes de financiación, losgrupos de la sociedad civil no siempre son portavoces legítimos o creíblesdel interés público en general cuya representación proclaman. Enocasiones la gente es, lógicamente, escéptica cuando las ONG se identificandemasiado estrechamente con intereses económicos o políticos(continúa en página 78)Las coaliciones de ONG:redes de influenciaLas coaliciones internacionales de ONG han extendido suinfluencia por todo el mundo. El número de redes internacionalesde ONG ha alcanzado el número de 20.000, según elPrograma de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD2002:102). Cuando realizan bien su labor, las coaliciones transnacionalesde ONG colaboran para hacer transcender problemasde soberanía nacional, reconciliar las diferencias Norte-Sur y atraer la atención de la opinión pública mundial haciaimportantes problemas regionales o locales. En algunoscasos, estas coaliciones han logrado éxitos que muchosexpertos en política habrían juzgado imposibles:■ La Campaña Internacional para Prohibir las MinasTerrestres, una coalición de 1.400 ONG de 90 países,convenció a 146 países a firmar un tratado para prohibir lasminas terrestres en un momento en que las compañíasprivadas y las agencias del gobierno de 52 países estabanfabricando minas antipersona y 2,5 millones de nuevasminas terrestres se colocaban cada año. Desde la firma dedicho tratado en 1997, más de 30 millones de minasrecogidas han sido destruidas (Mekata 2000:145; PNUD2002:103; Wixley 2002).■ Una coalición de la sociedad civil presente en más de 60países organizó la campaña “Jubilee 2000”, que alertó amillones de personas sobre la deuda asombrosa de lospaíses más pobres y obligó a los líderes del G7 a cancelarmás de 110.000 millones de dólares de deuda externa. Lacoalición se componía de sindicatos de trabajadores,médicos, organizaciones religiosas, grupos ecologistas,organizaciones de ayuda alimentaria y grupos a favor de lapaz y la justicia, e incluso reclutó como portavoz a laestrella del rock Bono (Florini 2000:228; PNUD 2002:103-104;Jubilee 2000- 2003).■ Las redes de ONG occidentales y de los países endesarrollo han logrado con éxito demorar o detener totalmentela construcción de grandes presas hidroeléctricasen India, Tailandia, Malasia y otros países. Estas coalicionestransfronterizas también influyeron en la decisióndel Banco Mundial de dar mayor peso al potencial medioambientaly a los impactos sociales producidos por unapresa al adoptar sus decisiones para financiar esos tiposde proyectos (Khagram 2000).Capítulo 4: El renacer de la sociedad civil75