PAGINAS I A XII.qxd - World Resources Institute

los gases de efecto invernadero contenían metas claras para reducirlas emisiones (Harrison 1999:44).Los códigos también tienden a tener una aplicación limitada; cubrensólo un número limitado de sectores industriales y, dentro de esos sectores,un número limitado de compañías. Esas compañías tienden a apiñarseen industrias con perfiles altos o con prácticas polémicas. En unestudio de 2000, la OCDE halló que los códigos de conducta empresarialescentrados en el ambiente se concentran en la industria química,la industria del petróleo, el sector de la silvicultura y los sectores industrialesmineros, cuyos impactos ambientales son significativos y visiblesy los procesos de producción peligrosos (Jenkins 2002:34-35).Los códigos también son populares entre las grandes cadenasminoristas, sobre todo, las que hacen negocios en los mercados delNorte del mundo, donde las expectativas de trabajo y las normasambientales son altas. Todos esas compañías tienden a ser muy conscientesde la importancia de su nombre y, por ello, constituyen blancosfáciles para las ONG y la presión de los consumidores que les obligana cumplir con sus compromisos correctamente. En los sectores empresarialesdonde la presión pública no es tan intensa, los códigos de conductase suelen usar menos (Jenkins 2002:34-35, 41-45).Una de las limitaciones más importantes de los códigos en su funciónde mecanismo responsable es que carecen de supervisión independientede la actuación. La OCDE halló que sólo el 10% de los 246 códigosque inspeccionaba contenía cláusulas para su supervisión porexternos. Las cláusulas acerca de la supervisión por externos aparecenmás habitualmente en los códigos de sectores y códigos iniciados por lasONG que en los establecidos por las compañías voluntariamente. Lomás habitual es que la propia empresa lleve a cabo la supervisión. Unestudio de Kolk et al. reveló que en casi el 40% de los casos las compañíasse asignaron la tarea de supervisar el cumplimiento del código, enlugar de solicitarlo a un supervisor independiente (Jenkins 2002:43-44).Cuando los códigos de conducta carecen de supervisión y aplicación,pueden convertirse en poco más que en tácticas de relacionespúblicas. En algunos casos, las compañías han adoptado códigos cuidadosamenteformulados, ignorando su aplicación por completo. Unainvestigación del Wall Street Journal sobre las subcontrataciones delsector de la confección en las fábricas de Guatemala –las cuales suministranprendas de vestir a las cadenas minoristas estadounidenses–halló que el cumplimiento de las cláusulas del código era esporádico,las inspecciones escasas y los inspectores normalmente estaban másinteresados en la calidad del producto que en asegurar el cumplimientodel código (Ortega 1995:A1; Broad y Cavanagh 1998:24).Una estandarización mayor y mecanismos de responsabilidadpodrían ayudar a que los códigos se cumplan en toda su capacidad.Como notó un investigador: “Establecer las normas es el 5% del trabajo;asegurar su cumplimiento el 95%” (Ortega 1995:A1). Incluso el GlobalCompact, una iniciativa patrocinada por las Naciones Unidas connueve principios de responsabilidad empresarial, deja amplio margenpara el debate sobre lo que los principios significan en la práctica. Másde 700 compañías han firmado hasta ahora. Compact puede ayudar alas multinacionales a compartir experiencias y establecer metas estratégicas,pero no hace hincapié en que las compañías realicen compromisosespecíficos o logren esas metas. Los arreglos de supervisión soninformales y los principios son de tipo genérico (Naciones Unidas 2003).Del mismo modo, las Directrices de la OCDE para las EmpresasMultinacionales carecen de mandatos específicos de “buena” conductade la compañía, de sanciones legales para las violaciones de lasdirectrices, u otros modos formales de rendición de cuentas. A pesarde ello, los gobiernos han prometido establecer un Punto Nacional deContacto para investigar su incumplimiento. Hasta la fecha, 37naciones han firmado estas directrices (OCDE 2000:6, 11-22, 32,;Aaronson 2001; OCDE 2003).El código más estricto que pueda existir no substituye a la ley. Dehecho, la efectividad de los códigos de conducta se basa en parte en elmarco regulador ya existente. Muchos códigos empresariales, por ejemplo,exigen la conformidad con la normativa local. Lo más importantepara que los códigos sean eficaces es la amenaza creíble de que se puedecrear una normativa adicional en el futuro si las compañías no cumplenciertas normas de conducta como se espera de ellas. Una encuesta de1997 realizada por la Comisión Europea estableció que aproximadamentedos tercios de las industrias encuestadas citaban el potencial paracrear o posponer nuevas normativas como la razón principal por la que118RECURSOS MUNDIALES 2004