PAGINAS I A XII.qxd - World Resources Institute

lidad en la adopción de decisiones medioambientales de nueve países.Los resultados de la Iniciativa de Acceso, un proyecto emprendidopor un consorcio internacional de 25 grupos de interés público,ofrecen un panorama detallado de cómo la opinión pública de lasnaciones examinadas puede participar en la adopción de decisioneslocales y nacionales sobre el medio ambiente. Brindan también unaguía para mejorar dicha gestión identificando los tipos de informacióny de participación que los ciudadanos exigen para convertirseen socios activos en la administración de los ecosistemas.Obviamente, el mal manejo de los recursos naturales es tan sólouno de los factores que afectan al deteriorado medio ambiente mundial.Las causas de la degradación de los ecosistemas tienen su raízen un sistema económico que a menudo premia la explotación delos recursos naturales en lugar de su correcta administración, yello se aprecia en la distribución desigual de la propiedad y del controlde los recursos naturales y los ecosistemas, ya que los beneficiosderivados del medio ambiente no se reparten equitativamente.Se observan también en el aumento del consumo per cápita de lasnaciones desarrolladas y en la disminución de la tasa de crecimientode la población, así como en el persistente legado de pobrezaen los países en desarrollo –todos ellos, factores que incrementan lademanda de los bienes que brindan los ecosistemas–. Pero estascausas son, además, fracasos de la gestión de los asuntos ambientalesderivados de las normativas inadecuadas, y subsidios obsole-Cuadro 1.1. ¿Quién gobierna la naturaleza?El modo de adoptar las decisiones determina su grado de eficaciapara manejar la naturaleza y cuán justas son para la poblaciónafectada. Si la gente participa en las decisiones que afectana la naturaleza y a ellos mismos, es más probable que apoyendichas decisiones, y seguramente éstas se aplicarán con éxito. Sise les deja fuera, posiblemente surjan conflictos, injusticia y dañoambiental.Cuando en 1989 los obreros acabaron la construcción de la presaKedung Ombo, en la isla de Java (Indonesia), la elevación de las aguasdesplazó a más de 5.000 familias de los pueblos del valle del río Serang.La decisión de construir la presa fue tomada lejos del valle del Serang ysin consultar a la población local. Un plan patrocinado por el gobiernoles prometía tierra y ayuda financiera para reasentarse en Sumatra, peromuchos de los habitantes decidieron permanecer allí y luchar en vez detrasladarse a miles de kilómetros. Así, el gobierno se vio forzado a crearaldeas en un franja forestal cercana para instalar a los habitantes queinsistieron en permanecer en el valle. Otras familias vivían en el cinturónverde alrededor de la presa cuya función era evitar la erosión. En esecaso, la falta de atención a las preocupaciones locales condujo directamentea mayores pérdidas humanas y ambientales. (Rumansara2000:123-126).* * *En 1998, los residentes de Rarotonga, en las islas Cook, reanudaronuna antigua práctica de actividades con el fin de proteger las lagunas de laisla y la barrera coralina de la pesca y recogida de marisco, coral y otro tipode vida marina. Los isleños habían notado una reducción en el número ytamaño de la fauna y floras marinas, además del blanqueo del coral y lainvasión de estrellas de mar, signos claros del estrés del arrecife. Los gruposecologistas extranjeros sugirieron la necesidad de hacer algo paramantener los recursos marinos de la isla y evitar una mayor destrucción.No obstante, fue la iniciativa local, propiciada por los jefes tradicionalesde la isla con el apoyo de la comunidad, lo que precipitó la acción.Los jefes no tienen poder legal para controlar los recursos, pero sí tienenel respeto de la ciudadanía y ejercen el liderazgo en la comunidad. Trasconsultar con las comunidades locales de toda la isla, se establecieroncinco zonas protegidas por decreto común, por un período inicial de dosaños. La aplicación de las prohibiciones de pesca se realiza estrictamentepor medios sociales –como avergonzar a alguien por su comportamiento–si bien el nivel de cumplimiento por parte de la población local es alto. Lascomunidades de la zona tienen también la obligación de supervisar losefectos de la prohibición, la cual ha reportado una rápida recuperación delas holoturias y de otras valiosas especies. También se ha mejorado elturismo en torno a las áreas protegidas. El éxito de las prohibiciones haalentado la creación de otras dos zonas protegidas y prorrogado la prohibiciónde recolectar a un período de cinco años. Un total del 28% del litoralde la isla forma parte de las áreas protegidas, y el orgullo de la comunidady su conocimiento de los recursos marinos se ha incrementadonotablemente. La participación directa en el programa del manejo del litoralha producido la aceptación general ciudadana y el control eficaz de losrecursos marinos a nivel local (Evans 2002).* * *Las decisiones autocráticas sobre quién tiene acceso a la riqueza naturaldel país pueden promover, potencialmente, sistemas políticos impopulares,encender conflictos armados y empobrecer las naciones.En abril de 2002, el presidente de Liberia Charles Taylor vendió porvarios millones de dólares los derechos de explotación forestal en el interiordel Parque Nacional Sabo, de gran riqueza biológica, a la Oriental TimbreCompany (OTC) de Hong Kong. La venta no se realizó como parte deun proceso deliberado de planificación de parques y bosques, sino comomedida unilateral para financiar la compra de armas, desafiando elembargo de armas de la ONU al país. Los informes de las Naciones Unidasrevelan que los barcos madereros de la OTC transportaban armas ilegaleshasta Liberia y sacaban la madera fuera del país para procesarla. Ellucrativo arreglo de la madera y las armas forma parte de un plan paraliquidar los bosques de Liberia y otras riquezas naturales como el caucho,los diamantes y el hierro con objeto de financiar las guerras del gobierno.Los empobrecidos ciudadanos liberianos reciben poco a cambio, y tienenlos sistemas educativos y de salud nacionales destruidos y la economíahecha pedazos (Farah 2002: A1; Global Witness 2001b: 1-16; 2001ª; 2001c;2002).Capítulo 1: La gestión de los asuntos ambientales3