Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
récompenser de mon désintéressement et de ma droiture, de ma
fermeté et de ma persévérance dans le bien, de mon zèle ardent pour
le service de l’État, de mon aversion pour tout lucre illicite, de mon
empressement à ne fréquenter que des personnes d’une vertu
éprouvée, et du soin que je mets à repousser de ma société les
médisants et les flatteurs 312 . J’ai reçu à la fois le titre de membre du
cabinet p.075 des antiques 313 , et celui de conservateur des chroniques et
des archives 314 . En me conférant la dignité de gouverneur de K’aï-fong-
fou, Sa Majesté m'a décerné l'enseigne dorée et le glaive, symbole de la
puissance. Elle me charge, non seulement de scruter la conduite des
magistrats iniques et des employés infidèles à leurs devoirs, mais encore
de venger les griefs du peuple, et de rendre justice aux opprimés ; elle
me permet même de faire d’abord décapiter les coupables, et de lui
annoncer ensuite leur exécution. Aussi mon nom seul suffit pour arrêter
le bras des personnes disposées à abuser de leur influence et de leur
autorité ; mon ombre seule glace d’effroi les hommes cruels et
débauchés. Au-delà de mon enseigne règne une balustrade 315 , formée
de cordes nouées, et près des murs de cette enceinte, j’ai fait construire
une prison 316 . Voilà ce qui impose aux fonctionnaires publics et les
contient dans le devoir. Sur la table de pierre, où sont énumérées les
défenses légales, j’ai fait graver les mots IU-TCHI (par ordre de
l'Empereur), et tout le monde, en la voyant, est saisi d’une crainte
312 *(Fol. 38 v, l. 7) Le caractère meï, "chacun" (7641), m’a empêché de voir qu’il
s’agissait seulement de Pao-tching, et m’a fait commettre plusieurs fautes qui
m’obligent de retraduire tout ce passage ["L'Empereur a voulu... flatteurs"]. La pièce 2,
intitulée Kin ts’ien-ki, offre (fol. 1 r, l. 8) un passage tout à fait analogue, à la lecture
duquel je dois cette importante rectification.
313 (Fol. 38 v, l. 9) Long-t’ou paraît être une abréviation de long-t’ou-ko (vulgo :
dragon-carte-galerie ; 7402, 10344, 6450), salle où l’on conserve les tables
astronomiques, les choses précieuses, les curiosités antiques, etc. Cette expression ne
se trouve point dans les dictionnaires.
314 (Fol. 39 r, l. 1) L’expression t’ien-tchang-ko (vulgo : ciel-chapitre-galerie ; 10095,
234, 6450) signifie : un dépôt où l’on conserve les archives et les chroniques
nationales. Elle ne se trouve point dans les dictionnaires.
315 La première partie du discours de Pao-tching est un des morceaux les plus difficiles
de toute la pièce. J’ai mieux aimé la donner avec quelques incorrections , que de la
passer tout à fait.
316 (Fol. 39 r, l. 4) Au-delà de mon enseigne... prison. Je ne puis garantir le sens que
j’ai donné au passage chinois correspondant.
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