Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
ordinairement la moitié et quelquefois même les trois quarts de chaque
pièce.
Monsieur Davis motive ainsi cette omission 3 :
« Plusieurs passages ont été incorporés dans notre version,
mais le traducteur ne les a pas donnés tous, par la même
raison qui a empêché le P. Prémare d’en donner aucun. Ces
chants 4 sont p.IX difficiles à entendre, surtout pour les
Européens, parce qu’ils sont remplis d’allusions à des choses
qui nous sont inconnues, et de figures de langage dont nous
avons de la peine à nous apercevoir. Ordinairement ce ne sont
que des répétitions et des amplifications des parties en proie,
qui, étant plutôt destinées à flatter l’oreille que les yeux,
paraissent mieux convenir à la scène qu’à la lecture du cabinet.
Il ne m’appartient pas de me prononcer sur ce jugement de
monsieur Davis, qui réside en Chine depuis vingt ans, et qui connaît
sans doute à fond tout le théâtre chinois. Je dirai seulement que dans
vingt autres drames, comédies et opéras, que j’ai lus jusqu’ici 5 , les
vers chantés m’ont paru jouer absolument le même rôle que dans
L'Histoire du cercle de craie. Nous laisserons donc au public instruit le
soin de décider si les passages lyriques, qui font souvent partie du
dialogue 6 , pouvaient être omis comme redondants, et si le lecteur eût
été à portée de remplir, d’après ce qui précède, les lacunes qu’aurait
laissées leur retranchement. En nous efforçant de traduire en entier
tous les vers de L’Histoire du cercle de craie, nous n’avons fait p.X que
suivre le conseil que donne monsieur A. Rémusat, dans le Journal des
Savants, en rendant compte de la dernière pièce traduite par M. Davis.
3 Préface de Han-kong-thsieou, pag. 3.
4 Dans ce passage, les mots ces chants, jusqu’à apercevoir, appartiennent à la préface
de L'Orphelin de la famille Tchao. Voyez Duhalde, tom. III, p. 421.
5 Les pièces 3, 7, 8, 13, 19, 22, 25, 32, 53, 61, 73, 75, 76, 80, 85, 86, 89, 91, 94, 100.
Nous nous proposons de publier bientôt quatre de ces pièces que nous venons de
traduire : L’Avare (91), Pheng-iu-lan (100), Le Ressentiment de Teou-ngo (80), et La
Chemise confrontée (8).
6 Voy. pag. 15, 16, 17, 18, 28, 29, 30, 31, 46, 47, 48, 49, 62, 63, 64, 81, 82, 83, 84, 85.
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