Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
Puisque ces objets t’ont été donnés, ils t’appartiennent tout à fait ;
qu’est-ce qui t’empêche de les donner à ton frère ?
HAÏ-TANG
Madame, je crains de m’écarter de mes devoirs. Que pourrais-je
répondre si le seigneur Ma me demandait ce que j’en ai fait ?
MADAME MA
Si le seigneur Ma te questionne à ce sujet, je suis-là pour te
justifier, et t’en donner d’autres. Allons, dépêche-toi de les quitter et de
les offrir à ton frère.
HAÏ-TANG (obéissant à ses instances)
Puisque madame me le permet, je vais ôter ces robes et ces
ornements de tête pour les donner à mon frère.
MADAME MA
Pour qu’il ne croie pas que je prends ce qui t’appartient , donne-moi
ces effets ; je les lui offrirai moi-même de ma part.
(Elle les prend et sort ; puis, apercevant Tchang-lin : )
Mon beau-frère, pour te procurer quelques secours, j’ai moi-
même essuyé la colère de Haï-tang. Qui eût jamais pensé que ta
propre sœur se serait montrée aussi dure, aussi cruelle envers toi ?
Qui aurait cru qu’elle, qui possède une riche garde-robe, n’aurait pas
daigné t’en donner une faible partie, et qu’elle se serait refusée 140 à
ce léger sacrifice avec autant d’emportement que si l’on eût voulu
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lui enlever quelques lambeaux de chair ? Ces robes et ces
ornements de tête m’ont été jadis donnés , comme présents de
noces, par mon père et ma mère, Je les donne à mon beau-frère,
afin que leur vente puisse, pour le moment, subvenir à ses plus
pressants besoins. J’ose espérer qu’il ne dédaignera point ce cadeau
à cause de sa modicité.
140 (Fol. 12 v, l. 5) Litt. Seulement elle regardait cela comme si l’on eût enlevé la chair
de dessus son corps.
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