Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
ACTE SECOND
SCÈNE I
(La scène se passe au tribunal de Tching-tcheou.)
SOU-CHUN ET PLUSIEURS PERSONNES DE SA SUITE
p.039 Je suis le gouverneur de Tching-tcheou ; mon nom est Sou-chun.
(Il récite des vers)
Quoique je remplisse les fonctions de juge, je ne
connais pas un seul article du code. Je n’aime qu’une
chose, l’argent ; et, grâce à ce blanc métal, le plaideur est
toujours sûr de gagner sa cause.
Je déteste ces gens de Tching-tcheou, qui, pour tourner en ridicule
mon extrême indulgence envers les coupables, m’ont donné le
sobriquet de Mo-leng-cheou 200 , sous lequel je suis connu partout à la
ronde. A mon avis, il y a une foule de magistrats instruits, qui, en
remplissant leurs fonctions avec p.040 une équité rigoureuse 201 , ont
causé la perte d’un nombre infini de personnes. Quant à Sou-mo-leng,
on essaierait en vain de compter tous les hommes qu’il a sauvés
secrètement. Qui aurait pu croire qu’aujourd’hui j’ouvrirais l’audience
200 (Fol. 21 r, l. 2) Il y a ici deux fautes dans le texte, Le caractère mo, qui est écrit
avec la clef 119, et le caractère leng, qui est écrit avec la clef 115, doivent tous les
deux avoir la clef 75. Voy. Morrison, part II, No. 6921.
Mo-leng (Morrison, 7749, 6921). Ces deux mots signifient : rendre une décision
amphibologique, que l’on peut justifier aussi bien dans un sens que dans l’autre. Le
caractère mo veut dire prendre avec la main, leng désigne un morceau de bois carré.
Qu’on le saisisse à droite ou à gauche, c’est toujours la même chose. Voici l'origine de
cette expression. Sou-weï-tao (9523, 11638, 9945), qui était ministre sous les Thang
(9872), cherchait toujours à servir les intérêts ou les passions des personnes qui
avaient affaire à lui. Il disait communément : "Quand je rends une décision sur une
affaire, je ne me soucie point qu’elle soit claire et intelligible, parce que j’aurais des
regrets si je venais à me tromper. Seulement je fais en sorte qu’on puisse la prendre
dans un sens ou dans l’autre." On le surnomma Mo-leng-cheou.
201 *(Fol. 21 r, l. 3) Mot à mot : "En traitant les uns (les coupables) avec sévérité, et en
rendant les autres heureux, c’est-à-dire, en montrant de la bonté aux hommes vertueux."
Voy. Morrison, part I, au mot weï (11690), pag. 644, col. 2, et 645, col. 1 et 2.
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