Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
n’ai pu endurer jusqu’au bout les tortures 343 employées
pour m’en arracher l’aveu.
PAO-TCHING
Est-il possible que le magistrat de Tching-tcheou vous ait fait subir
les rigueurs de la question ?
HAÏ-TANG
(Elle chante)
Comment pouvais-je résister à un magistrat qui torture
les accusés 344 sans demander de quel côté est le crime ou
l’innocence ! Ce n’est pas tout : je trouvai, sur le tribunal
même, un ennemi acharné 345 , que secondaient ces cruels
p.085 sergents 346 , et je restai, devant eux, sans défense et
sans appui 347 .
Hélas ! j’entendis subitement, au bas des degrés, un
cri semblable au bruit du tonnerre. Une grêle de coups
pleut sur mes reins, et les dépouille entièrement 348 . De ce
côté-ci, on m’accable de blessures 349 qui me causent
d’intolérables douleurs ; de ce côté-là, les témoins,
343 (Fol. 43 v, l. 4) Mot à mot : "Je n’ai pu manger ces bâtons (qui me) pressaient, qui
me faisaient violence."
344 (Fol. 43 v, l. 6) Litt. : Un magistrat qui impose (aux accusés) par les dents et les
ongles, et ne demande pas, etc.
345 (Fol. 43 v, l. 7) Haï-t’ang veut parler du greffier Tchao, qui avait pris la place de
Sou-chun.
346 (Fol. 43 v, l. 7) Il y a dans le texte : tchi-heou (551, 4154) ; en anglais :
attendants. Le mot tchi-heou désigne les gens qui escortent un fonctionnaire public, ses
acolytes. Je l’ai traduit plusieurs fois par huissiers, parce que les trois personnages,
dont ces employés exécutent les ordres, figurent dans cette pièce en qualité de juges.
L’auteur emploie quelquefois (fol. 29 r, l. 9) le mot tchi-ts’ong (551, 11154), qui signifie
également : gens de la suite (attendants). Ils font ici l’office de licteurs, qui appliquent
la bastonnade aux accusés. L’auteur les désigne aussi par les mots kong-jin, et kong li
(6591, 4693, 6591, 6945). Voy. fol. 29 r, l. 4, et fol. 42 r, l. 5.
347 (Fol. 43 v, l. 7) L’expression wou-pa-pi (pi, mur ; 11779, 8098, 8499) a le même
sens que wou-pa-pi (pi, nez : 8103, 8349), et wou-pa-pi (pi, bras : 8349) dans
Prémare (Notit. ling. sin., p. 52) : nullum habet fundamentum, nihil habet quo nitatur.
348 (Fol. 43 v, l. 9) Litt. : Enlève une couche de peau.
349 (Fol. 43 v, l. 9) Mot à mot : "celle qui mange (qui reçoit) la bastonnade a de la
peine à endurer la douleur."
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