Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
Ma sœur, que tu es dure et cruelle pour moi ! Parce que tu es ma
propre sœur, j’étais venu implorer ton assistance ; et, non seulement
tu ne m’as pas donné un denier pour me secourir, mais encore tu m’as
accablé d’injures 134 et de mauvais traitements ! Eh ! bien, je ne m’en
irai pas ! Je resterai sur le seuil de cette porte, et j’attendrai l’arrivée
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du seigneur Ma ; peut-être daignera-t il m’accueillir avec bonté.
SCÈNE VI
MADAME MA ET TCHANG-LING
MADAME MA
Je suis la femme légitime du seigneur Ma. J’avais emmené avec moi
le jeune enfant, et j’étais allée brûler des parfums dans toutes les
chapelles. Me voici revenue la première. Mais qu’aperçois-je ? Un
mendiant à la porte du bureau de monsieur Ma 135 ! — Holà ! quel
mauvais dessein t’a conduit ici ?
TCHANG-LIN
Madame, je ne mérite point une telle injure. Je suis le frère de Haï-
tang ; j’étais venu pour demander ma sœur.
MADAME MA
Ah, ah ! tu es le frère de Haï-tang ! En ce cas, tu es mon beau-
frère ; me connais-tu ?
TCHANG-LIN
134 (Fol. 10 v, l. 5) L’expression que je traduis ainsi est hoa-pe-liao-ngo (4199, 8526,
7041, 3002), qui se compose des mots fleur et blanc, suivis de liao, marque du prétérit,
et de ngo, moi ; ce qui indique qu’il faut prendre hoa-pe pour un verbe actif. Je n’ai
trouvé dans aucun dictionnaire ce sens de hoa-pe-liao.
135 (Fol. 10 v, l. 8) Il y a en Chinois kiaï-tien-kou (5483, 10119, 6507 ; vulgo,
engager-dégager-magazin). Cette expression, que je n’ai trouvée dans aucun
dictionnaire, signifie, je crois : le bureau ou le cabinet d’un homme riche qui prête sur
gage. Ce sens est confirmé par plusieurs passages de la pièce 91, intitulée K’an-t’siennou,
fol. 30, v, et 31 r, On trouve aussi kiaï-tien-p'ou (p’ou, boutique : 8683). Dans la
pièce 8, intitulée Ho-han-chan, fol. 1 r, l.7, Tchang-i dit : "J’ai ouvert une boutique de
prêt sur gage, à l’enseigne du lion d’or." Quelquefois on se contente d’écrire kia’ï-kou,
(vulgo : délier, dégager-magazin), expression qui peut indiquer à la fois, ainsi que kiaïtien-kou,
le lieu et la profession désignés ci-dessus. Voy. la pièce 94, intitulée Ho-langtan,
fol. 31 v, l. 2, et la pièce 3, intitulée Tch’in-tcheou-t’iao-mi, fol. 34 v, l. 6.
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