Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
« On ne connaîtra véritablement le théâtre chinois que quand
un littérateur 7 , profondément versé dans l’intelligence de la
langue, s’attachera à traduire en totalité plusieurs drames
chinois, pris parmi les plus estimés, sans aucune suppression,
et en ajoutant, s’il le faut, un commentaire aux parties qui ne
sauraient être complètement entendues sans ce secours.
Nous nous proposons de publier un choix de pièces de théâtre,
prises parmi celles que nous avons lues, ou qui nous restent encore à
lire dans la même collection. Mais nous attendrons pour continuer que
des juges compétents se soient prononcés sur le système de traduction
que nous avons suivi. S’ils s’accordent à regarder comme superflus les
passages lyriques, notre tâche se trouvera abrégée de plus de moitié.
Les difficultés que signale Prémare et que reconnaît monsieur Davis,
viennent, tantôt de figures de langage empruntées aux trois règnes, ou
de comparaisons dont on ne peut saisir les rapports qu’à l’aide d’une
foule d’idées intermédiaires, et de connaissances spéciales, qui
s’acquièrent moins dans les livres que dans le commerce et la société
des lettrés ; tantôt elles naissent d’allusions aux p.XI usages, aux
superstitions, aux contes et aux traditions populaires, aux fictions de la
fable et de la mythologie, ou aux opinions fantastiques des Chinois.
Ces obstacles, particuliers à la poésie chinoise, ne peuvent jamais
arrêter une personne qui réside en Chine 8 , entourée de toutes les
ressources qu’offrent les explications des naturels 9 , et des
7 Quod præfiscine dicatur.
8 "Toutes les fois qu’il s’est présenté des passages douteux, plusieurs naturels (natives)
ont été consultés séparément, et l’on a adopté le sens qui a paru le plus conforme au
génie de la langue et au but de l’original." M. Davis, Préface du Vieillard qui obtient un
fils, p. XLIX. — "L’auteur de cet écrit a demandé sur ce point des éclaircissements à son
Sien-seng (son professeur chinois)." M. Davis, Mémoire sur la poésie chinoise, p. 439.
9 "La résidence au milieu des naturels, et le secours qu’on peut réclamer d’eux pour les
passages difficiles, sont peut-être, dans l’état actuel des choses, une condition
indispensable pour composer une traduction irréprochable d’un morceau poétique
quelconque." M. A. Rémusat, Journal des Savants, 1830, p. 584.
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