Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
Madame Lieou, quand vous vîntes pour recevoir le
nouveau-né, je vous appelai avec de tendres instances
dans la chambre où j’étais couchée. Vous me prîtes
mollement dans vos bras, et vous me portâtes sur le lit de
douleur 250 .
Et vous, Madame Tchang, quand vous vîntes pour
détacher l’enfant du sein maternel, vous rappelez-vous qui
est-ce qui alluma, dans la salle 251 , des bougies
odorantes ? — Si vous n’étiez pas toutes les deux
avancées en âge, comment pourriez-vous déposer de la
sorte avec tant d’assurance ? 252 Est-il possible qu’avec de
tels témoins, le juge puisse distinguer le vrai du faux, et la
vertu du crime ? 253
TCHAO
Vous l’entendez : ces deux respectables dames déposent également
que madame Ma est la véritable mère. Ainsi, il est démontré que vous
voulez lui enlever son fils.
p.054
HAÏ-TANG
Seigneur, ces voisins et ces deux femmes se sont laissé gagner
par l’argent de madame Ma. Quoique mon fils n’ait que cinq ans, il est
doué d’assez d’intelligence 254 et de discernement ; veuillez l’interroger.
MADAME MA (tirant par le bras le jeune enfant)
250 (Fol. 27 v, l. 7) Litt. : Sur la natte.
251 *(Fol. 27 v, l. 7) Les mots t’ang-tsien se trouvent souvent avec ce sens. Voy. le
Hoa-ts’ien trad. par Thoms, pag. 203 et passim.
252 *(Fol. 27 v, l. 8) Peut-être Haï-t’ang veut-elle dire qu’en vieillissant, elles se sont
accoutumées à mentir avec autant d’assurance et de sang-froid que si elles disaient la
vérité.
253 *(Fol. 27 v, l. 9) Je crois qu’il vaut mieux rattacher ce dernier vers à la phrase
précédente, et dire : Est-il possible qu’en présence du magistrat, vous ne distinguiez
pas le vrai du faux, et la vertu du crime ?
254 (Fol. 28 r, l. 3) Litt. : "Il sait examiner, distinguer les hommes et les choses." Cette
locution, précédée d’une négation (pou-seng-jin-sse, 8701, 8820, 4693, 9643)
s’applique ordinairement à une personne qui a perdu l’usage de ses sens , qui a perdu
connaissance.
85