Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
TCHAO
Est-il vrai que vous êtes tous habitants de ce quartier ? Eh ! bien,
quelle est la mère de cet enfant 236 ?
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UN VOISIN 237
Ce seigneur Ma était un riche propriétaire que l’obscurité de
notre condition nous empêchait de fréquenter. Mais il y a cinq ans, sa
femme légitime lui ayant donné un fils, il a fait distribuer à chacun
des habitants de ce quartier le tiers d’une once d’argent , afin que
nous pussions partager son allégresse. Lorsque son fils eut atteint un
mois accompli, le seigneur Ma nous invita à venir boire 238 et nous
régaler chez lui. Nous vîmes alors le bel enfant 239 à qui nous devions
cette fête. Dans la suite, à chaque anniversaire de la naissance de
leur fils, monsieur et madame Ma le conduisaient eux-mêmes dans
toutes les chapelles, et allaient brûler des parfums en l’honneur de
Fo. Il n’y a pas que nous qui ayons vu tout cela. Tous les autres
habitants de la ville l’ont vu comme nous, et pourraient rendre le
même témoignage.
TCHAO
D’après ces dépositions, il est de toute évidence que madame Ma
est la mère de cet enfant.
HAÏ-TANG
Seigneur, ces voisins se sont laissé gagner par l’argent de madame
Ma ; leur témoignage ne mérite aucune confiance.
236 (Fol. 26 r, l. 5) Litt. : Qui est-ce qui l’a mis au monde ?
237 (Fol. 26 r, l. 6) Il y a en chinois : les deux voisins. Peut-être que ces témoins, que
madame Ma a préparés d’avance, parlent tous les deux à la fois, et font exactement le
même récit.
238 (Fol. 26 r, l. 9) Litt. : A venir boire le vin du mois accompli.
239 (Fol. 26 r, l. 2) Litt. : "Le bel enfant qui était né les pieds les premiers." Dans le
texte chinois, au lieu de wa-wa (11530) lisez wa-wa (11531). Voy. Prémare, Notit.
linguæ sinicæ, p. 75, l. 23.
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