Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
Si votre servante est coupable de l’épaisseur d’un
cheveu, je veux, Seigneur, expirer au milieu des plus
cruelles tortures 222 .
TCHAO
Dans l’origine, quelle espèce de gens étaient vos parents ?
Comment avez-vous pu épouser le seigneur Ma ? Allons, parlez ; je
vous écoute.
HAÏ-TANG
(Elle chante)
Songez que votre servante vivait du produit de sa
beauté 223 . Je suis issue d’une famille ancienne et
distinguée. Mais ayant perdu peu à peu toute notre
fortune, nous restâmes, ma mère et moi 224 , sans
ressources et sans appui. Heureusement que le seigneur
Ma-kiun-king nous secourut du matin au soir. J’eus le
bonheur de lui plaire, et, après avoir offert à ma mère de
riches présents de noces, il m’épousa en qualité de
seconde femme 225 .
TCHAO
Ah ! ah ! vous avez commencé par être fille de joie ! Cette
profession-là ne parle guère en votre faveur. Eh ! bien, quand le
222 (Fol. 23 r, l. 8) Litt. : "Je veux manger (c’est-à-dire, endurer) les quatre supplices
qui tuent l’homme." Ces tortures sont désignées ici, comme nous l’avons vu plus haut,
note 208, par les mots lier, arracher, suspendre, battre.
223 (Fol. 24 r, l. 3) Litt. : Je cherchais des aliments en étalant mon sourire. Voy. plus
haut, note 59.
224 (Fol. 24 r, l. 4) Litt. : Les enfants et la mère.
225 (Fol. 24 r, l. 5) Mot à mot : "Il m’épousa, pour former l’union de l’oiseau mâle ing
(12335), et de l’oiseau femelle yen (12082). Voy. plus haut, fol. 7 v, l. 5, et la note sur
ing-yen. Je crois que le mot siao (8876), petit, indique que Ma-kiun-k’ing l’épousa en
qualité de seconde femme. Siao a ici la même valeur que dans les expressions siao-laopo
(8876, 6923, 8608), et siao-fou-jin (2465, 4693), seconde femme, Voy. Morrison,
Part III, p. 81, au mot concubine.
77