Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
populaire, fut enlevé au ciel, monté sur une baleine 48 , et que, à cause
de cette fiction, les poètes ont appelé l’hôte monté sur la baleine (ki-
king). Un p.XXVII sinologue fort habile, traduisant un passage où le héros
de l’ouvrage est comparé au poète monté sur la baleine (ki-king), c’est-
à-dire, au poète Li-thaï-pé, prend les deux mots ki-king pour un nom
d’homme, et écrit : "pour la gaîté et le goût du plaisir, il ressemblait
beaucoup à Ki-king".
Les poètes et les prosateurs modernes font souvent allusion à
l’aventure galante de la belle Wen-kiun 49 , fille de Tcho-wang-sun, et
qu’on désigne souvent par le nom de Tcho-wen-kiun, en faisant précéder
son nom (Wen-kiun) de la première syllabe de celui de son père (Tcho).
La même personne prend Tcho-wen pour un nom d’homme, et traduit la
syllabe kiun (vulgo : prince), qui, en faisant partie de ce nom de femme,
cesse d’être significative, et n’a plus ici qu’une valeur phonétique ; et elle
fait dire à une jeune fille, qui répond en rougissant aux compliments que
lui adresse un étudiant : "qui pourrait imiter la conduite du prince Tcho-
wen ?" au lieu de : "qui pourrait imiter la belle Tcho-wen-kiun, " ou plus
littéralement "de la belle Wen-kiun, fille de Tcho ?" Je citerai encore
p.XXVIII
un endroit du même ouvrage, non dans le but de critiquer, mais
pour montrer combien il est important de connaître à fond toutes les
allusions employées en poésie. L’expression "dérober des parfums 50 ",
signifie entretenir des liaisons secrètes, ou simplement far l’amore. Dans
le passage que nous avons en vue, l’auteur fait ce raisonnement :
48 Voy. le Recueil de nouvelles intitulé Kou-kin-khi-kouan, chap. VI, p. 14.
49 Sse-ma-siang-jou se trouvait un jour à dîner chez un homme riche , nommé Tchowang-sun,
dont la fille (Wen-kiun) était veuve depuis quelque temps. Ayant été invité à
jouer de la guitare, il fit entendre la chanson "du phénix qui recherche sa compagne",
afin de toucher le cœur de Wen-kiun. Celle-ci ayant entendu Siang-jou par les
interstices de la porte, en devint éprise, et le soir même elle s’enfuit avec lui à Linkhiong.
Voy. M. Davis, Mémoire sur la poésie chinoise, page 438. Comparez Thang-chi,
liv. IV, fol. 22.
50 Han-cheou, qui vivait sous la dynastie des Tsin, était un homme d’une rare beauté.
Il fut secrétaire de Kou-tch’ong, ministre de Wou-ti. A cette époque, des ambassadeurs
étrangers ayant offert à l’empereur des parfums, dont l’odeur se conservait pendant un
mois, lorsqu’on en avait imprégné ses vêtements, Wou-ti en fit présent à Kou-tch’ong.
La fille de ce ministre, déroba les parfums et les donna à Han-tcheou, avec qui elle
avait des relations. Kou-tch’ong s’en aperçut bientôt, mais, craignant de révéler le
déshonneur de sa fille, il la donna en mariage à son secrétaire.
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