Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
MADAME LIEOU
Nous autres sages-femmes nous faisons pour le moins sept ou huit
accouchements 246 par jour : comment se les rappeler tous au bout de
plusieurs années ?
TCHAO
(parlant à madame Lieou-sse-chin).
Cet enfant n’a encore que cinq ans ; ainsi il n’y a pas bien
longtemps qu’il est né. Allons, dites-moi laquelle de ces deux femmes
est sa mère.
MADAME LIEOU
Attendez que je recueille mes souvenirs. Ce jour-là, la chambre de
l’accouchée était soigneusement fermée de toute part, et l’obscurité
profonde qui y régnait ne me permît point de remarquer les traits de
son visage 247 . Mais il me semble que lorsque ma main... 248
p.053
TCHAO
A votre tour, Madame Tchang, faites votre déposition.
MADAME TCHANG
Ce jour-là, quand je vins pour délivrer 249 l’accouchée, c’était bien la
femme légitime qui était en mal d’enfant.... Ainsi l’on ne saurait douter
que madame Ma soit la véritable mère.
HAÏ-TANG
Est-il possible que toutes deux vous déposiez avec tant de partialité
pour elle !
(Elle chante)
246 (Fol. 27 r, l. 4) Il y a en chinois cheou-seng, recevoir les nouveau-nés.
247 (Fol. 27 r, l. 8) Litt. : Je ne vis point les lèvres et les joues de la personne.
248 Dans cette déposition, comme dans la suivante, nous sommes obligé de supprimer
plusieurs détails qui blessent l’honnêteté.
249 (Fol. 27 v, l. 1) Litt. : Pour couper le cordon au petit garçon.
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